Ontbreken van nationale defensieplannen en mobilisatieconcepten
In het Verenigd Koninkrijk is er geen concreet plan voor het verdedigen van het land bij een oorlogssituatie. Dit omvat onder andere het ontbreken van strategieën om de gezondheidszorg zoals de National Health Service (NHS) te mobiliseren bij massale slachtoffers. De hoogste militaire functionaris heeft deze situatie bevestigd, wat een opvallende openbaring is, zeker gezien de toenemende waarschuwingen over het risico van conflict met Rusland.
Beperkingen in financiën en strategisch beleid
De commandant van de strijdkrachten, generaal Sir Richard Knighton, verklaarde tijdens een hoorzitting dat het ministerie van Defensie niet over voldoende financiering beschikt om zowel het bestaande wapentrainingprogramma voort te zetten als de ambities uit de strategische defensieherziening van juni uit te voeren. Hij weerlegde de suggestie dat er sprake is van bezuinigingen, maar erkende dat het vertragen of inperken van militaire programma’s onder overweging ligt, afhankelijk van beschikbare fondsen.
Het ontbreken van een moderne oorlogsstrategie en de historische context
Een van de meest opmerkelijke mededelingen tijdens het debat was dat het Verenigd Koninkrijk nog geen hedendaagse versie van de zogenaamde ‘War Book’ heeft. Dit document, oorspronkelijk opgesteld tijdens de Eerste Wereldoorlog en tot het begin van de 21e eeuw gebruikt als allesomvattend draaiboek voor de overgang van vrede naar oorlog, is sindsdien niet herzien sinds de val van de Sovjet-Unie.
Ondanks de hernieuwde dreiging in Europa, na de invasie van Oekraïne door Rusland in 2014 en de volledige aanval in 2022, is er nog geen actueel nationaal defensieplan vastgesteld. Volgens internationale verplichtingen moet elk NAVO-lidstaat zo’n plan onderhouden en voortdurend actualiseren.
Weliswaar garanties en de rol van alliantie
De transatlantische alliantie vormt de kern van het beleid op het gebied van defensie en veiligheid van het Verenigd Koninkrijk, waarbij lidstaten bereid zijn om elkaar te verdedigen. Echter, elk land moet ook in eerste instantie zelfstandig kunnen opereren. Generaal Knighton benadrukte dat er nog geen compleet nationaal defensieplan bestaat.
Wanneer een dergelijk plan precies gereed zal zijn, is nog niet duidelijk. Het kabinet werkt aan de ontwikkeling ervan, waarbij de militaire component, onder auspiciën van het ministerie van Defensie, dit jaar zou moeten worden voltooid.
Mobilisatie van civiele hulpdiensten en gezondheidszorg
Daarnaast is geen plan opgesteld om civiele hulpdiensten, zoals artsen en verpleegkundigen, te mobiliseren in geval van een grootschalige oorlog. Dit zou een enorme druk leggen op de al overbelaste gezondheidszorgsector.
Het ministerie heeft aangegeven dat het nog in ontwikkeling is om het nationale gezondheidsdossier voor tijden van totale oorlog te herzien. Details hierover worden binnen 12 tot 18 maanden verwacht, aldus de bewindvoerder.
