De omstandigheden rondom de dood van Kaylani Kalanzi
Een moeder die volgens verklaringen haar kalmte verloor en haar drie maanden oude dochter om het leven bracht, is veroordeeld tot negen jaar en zes maanden gevangenisstraf. De baby, Kaylani Kalanzi, werd met ernstige verwondingen opgenomen in het ziekenhuis, waaronder catastrophale hersenletsels, een gebroken been en gekneusde ribben. Ze overleed vijftien dagen na haar opname in het ziekenhuis.
Vroege zorgen en medische complicaties
Kaylani werd vóór haar geboorte onder toezicht geplaatst door de sociale diensten en stond op een kindbeschermingsplan. Ze werd prematuur geboren en bracht de eerste 29 dagen van haar leven door in het ziekenhuis voordat ze thuis mocht gaan. De ouders, vooral haar vader Herbert Kalanzi, moesten aantonen dat ze geschikt waren als ouders voordat zij de voogdij kregen. Kalanzi stemde ermee in deel te nemen aan een vaderschapsprogramma.
De fatale gebeurtenis en de ontdekking
Op 8 juli 2024 belden het koppel en de nooddiensten, kort voor 22.30 uur, omdat Kaylani was gestopt met ademhalen. Ze verbleven op dat moment bij de grootmoeder van Merthoca in Homerton, Oost-Londen. Toen de hulpdiensten arriveerden, werd niet gemeld dat Kaylani door geweld was geschokt. Hierdoor was er onvoldoende waarschuwingssignaal dat haar letsels, waaronder hersenbloedingen, oogbeschadiging, en fracturen in haar scheenbeen en ribben, konden ontstaan.
De ontbinding en de rechtszaal
Kaylani overleed na haar verwondingen in het ziekenhuis. Merthoca bleek tijdens haar ondervraging geïrriteerd te zijn en bekende dat ze zich verdedigde tegen de beschuldigingen door haar “ras en geslacht”. Medisch personeel bij het ziekenhuis meldde dat Merthoca haar dochter had verloren nadat zij was overrompeld door verschillende factoren en dat zij de schuld niet accepteerde, maar in plaats daarvan de sociale werkers uitdaagde.
De achtergrond van de moeder
De advocaat van Merthoca, Benjamin Aina, benadrukte dat zijn cliënte in haar leven met grote uitdagingen had te maken gehad. Ze was als kind fysiek mishandeld, kwam op 12-jarige leeftijd in het zorgstelsel terecht en werd toen al misleid door oudere mannen. Ze was verslaafd aan cannabis en alcohol en rouwde intens over de dood van haar dochter Kaylani.
Veroordeling en reactie
In oktober werd Merthoca voor haar betrokkenheid bij de dood van haar dochter berecht. De jury sprak haar vrij van moord, maar vond haar schuldig aan doodslag. Op maandag veroordeelde rechter Mark Lucraft KC haar tot negen jaar en zes maanden gevangenisstraf en noemde de dood van Kaylani een verlies van een kostbaar leven. Hij benadrukte dat haar overlijden door velen zou worden gevoeld en dat Merthoca moet leven met de kennis dat zij haar dochter heeft vermoord.
De rol van de vader en verdere details
Herbert Kalanzi werd eveneens aangeklaagd, maar werd door de jury vrijgesproken nadat de rechter hem formeel had vrijgesteld van betrokkenheid bij de moord. De verdachten, afkomstig uit East Ham in Oost-Londen, deden geen verklaring tijdens hun proces.
