Financiële impact van COVID-gerelateerde fraude en fouten
Volgens een rapport van een overheidswaakhond heeft de uitgaven aan steunprogramma’s tijdens de COVID-19-pandemie de belastingbetaler bijna 11 miljard pond gekost. Deze kosten ontstaan door fraude en fouten in verschillende steunmaatregelen, waaronder verlofregelingen, leningen, subsidies en het initiatief ‘Eat Out to Help Out’.
Details van de steunprogramma’s en de verliezen
Het rapport concludeert dat de steunprogramma’s voor de pandemie, zoals het betaald verlof, de bounce-back leningen, steun subsidies en het eet-uit-eten-schema, samen verantwoordelijk waren voor een verlies van 10,9 miljard pond door fraude en fouten. Een van de belangrijkste redenen voor deze verliezen was de afwezigheid van data afkomstig van de overheid, waardoor het voor fraudeurs eenvoudig was om onder meerdere regelingen tegelijk te claimen en dubbele financiering te verkrijgen.
Oorzaken van de verliezen
De belangrijkste oorzaken van de financiële schade lagen in gebrekkige verantwoording, slechte kwaliteit van gegevens en onjuiste contractering. Door deze tekortkomingen kon er misbruik worden gemaakt van het steunbeleid, wat het totale bedrag dat verloren ging, verhoogde.
Vergelijking met andere steunmaatregelen
De overheid stelt dat de totale verloren som genoeg is om acht jaar lang dagelijks gratis schoolmaaltijden te bieden aan 2,7 miljoen kinderen in het Verenigd Koninkrijk. Een eerder rapport van dezelfde toezichthouder, uit juni, wees uit dat mislukte contracten voor persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) tijdens de pandemie de Britse belastingbetaler 1,4 miljard pond hebben gekost. Daarvan werd 762 miljoen pond uitgegeven aan beschermingsmiddelen die waarschijnlijk niet meer kunnen worden teruggewonnen.
Factoren achter de financiële verliezen
De redenen voor deze verliezen lagen onder meer in het overplaatsen van bestellingen van PBM door de overheid en vertragingen bij het controleren van de leveringen. Deze problemen bemoeilijkten de controle en het herstel van de uitgaven.
Huidige situatie en aanvullende informatie
De situatie wordt continue bijgewerkt met nieuwe gegevens en details. De overheid roept op om de pagina regelmatig te vernieuwen voor de meest recente informatie. Daarnaast kunnen geïnteresseerden waarschuwingen ontvangen via een smartphone of tablet via de Sky News-app, of de kanalen op WhatsApp en YouTube volgen voor actuele updates.
