Huidige situatie en getroffen landen
Na recente hevige regenval en overstromingen zijn meer dan honderd mensen om het leven gekomen in Zuid-Afrika, Mozambique en Zimbabwe. Overheden waarschuwen dat nog meer extreem weer wordt verwacht in verschillende landen in het zuiden van Afrika. Mozambique, dat het zwaarst getroffen is, meldt minstens 103 sterfgevallen en meldt dat meer dan 200.000 mensen direct door de ramp zijn getroffen.
Impact in Mozambique
In Mozambique is de situatie bijzonder ernstig. Verschillende gebieden zijn overstroomd, duizenden huizen zijn beschadigd en tienduizenden inwoners worden geëvacueerd. Volgens het Wereldvoedselprogramma zijn meer dan 200.000 mensen getroffen. Daarnaast zijn ongeveer 173.000 hectare aan gewassen, waaronder rijst en maïs, onder water verdwenen. Sinds het begin van de regenperiode, die sinds eind vorig jaar bijzonder intens is, zijn er al aanzienlijke verliezen te melden.
De Mozambique Institute for Disaster Management and Risk Reduction bevestigt dat er minstens 103 doden zijn gevallen, veroorzaakt door verdrinking, instorting van gebouwen, cholera en elektrische schokken door blikseminslagen.
Overstromingen in Zimbabwe
In Zimbabwe hebben lokale autoriteiten gemeld dat ten minste 70 mensen zijn overleden door de overstromingen. De harde regenval dit jaar heeft geleid tot de vernietiging van meer dan 1.000 huizen en heeft de infrastructuur ernstig beschadigd, inclusief scholen, wegen en bruggen.
Situatie in Zuid-Afrika
In de noordelijke provincies Limpopo en Mpumalanga worden ten minste 19 overlijdensgevallen gerapporteerd, sinds de hevige regen die afgelopen maand begon en de oorzaak is van ernstige overstromingen. Tijdens een bezoek aan Limpopo op donderdag verklaarde president Cyril Ramaphosa dat in minder dan een week meer dan 38 centimeter regen is gevallen. Hij vertelde dat in een gebied 36 huisen compleet verwoest zijn: “Alles is weg… de daken, de muren, de omlijningen, alles”.
De watersituatie heeft geleid tot de evacuatie van ongeveer 600 toeristen en medewerkers uit kampen naar hogergelegen gebieden in het bekende Kruger Nationaal Park. Volgens een woordvoerder, Reynold Thakhuli, bevinden zich op dit moment geen mensen meer in het park en is het park gesloten voor bezoekers wegens onbruikbare wegen en bruggen. De nationale parkendienst waarschuwt dat voorzorgsmaatregelen worden genomen en dat nog geen doden of gewonden zijn gemeld.
Hogere noodstatus en hulpoperaties
De Zuid-Afrikaanse weerdienst heeft een roodwaarschuwing afgegeven voor delen van het land, wat betekent dat zware regenval en overstromingen een gevaar vormen voor levens en infrastructuur. De Zuid-Afrikaanse strijdkrachten sturen helikopters om mensen te redden die vastzitten op daken of in bomen, onder meer in noordelijke regio’s en op de grenspost tussen Zuid-Afrika en Zimbabwe, waar politie en grenspostmedewerkers vastzitten in een door overstromingen getroffen checkpoint.
Daarnaast zijn er berichten dat de nationale politie en het leger betrokken zijn bij reddingsacties rondom het gebied.
Andere getroffen regio’s en wereldwijde impact
De overstromingen hebben zich niet beperkt tot het vasteland. Het eiland Madagascar, gelegen voor de kust van Afrika, meldt dat sinds eind november 11 mensen zijn overleden door overstromingen. Malawi en Zambia worden eveneens geconfronteerd met wateroverlast. Volgens het Amerikaanse Famine Early Warning System zijn in minstens zeven landen in het zuiden van Afrika waarschuwingen afgegeven voor verdere overstromingen en watergerelateerde crises.
