De zaak en de veroordeling
Een vrouw die gedurende meer dan dertig jaar gedwongen werd om seks te hebben met meerdere mannen, heeft zich uitgesproken nadat haar dader levenslang gevangenisstraf kreeg. Tijdens de zitting werd bekend dat Rodney Johnston de vrouw seksueel misbruikte door haar te dwingen tot seksuele handelingen met mannen tijdens zogenaamde ‘uitstapjes’. Deze avonturen vonden vaak plaats in afgelegen bossen of hotels, terwijl Johnston deze gebeurtenis filmde en fotografeerde.
Daarnaast dwong hij haar met geweld en bedreigingen om gehoor te geven aan zijn wensen. Op vrijdag werd Johnston ter plaatse in de Norwich Crown Court veroordeeld tot levenslang met een minimale gevangenisstraf van zestien jaar. Voor zijn veroordeling was hij schuldig bevonden aan meerdere delicten, waaronder drie aanklachten wegens het afpersen van een vrouw tot seksuele handelingen door bedreigingen en intimidatie, twee aanklachten wegens het veroorzaken van seksuele activiteiten zonder instemming, en één aanklacht wegens het intimideren van een getuige.
De rechtsgang en het oordeel
Na een acht weken durend proces in september kon de jury geen unanimiteit bereiken over de beschuldiging van verkrachting. De vrouw, die haar identiteit wettelijke beschermd krijgt, verklaarde dat Johnston inspeelde op haar zwakke en kwetsbare positie. Ze beschreef haar gevoelens van zedelijke smerigheid, ziekte, gebruikt zijn, degradatie, humiliatie en angst. Volgens haar waren deze gevoelens jarenlang haar norm geworden.
Ze gaf aan dat ze nu haar identiteit moet heropbouwen en zich vaak verloren voelt. Ondanks haar angst over de toekomst, ervaart ze voor het eerst in tientallen jaren vrijheid. Rechter Alice Robinson zei op vrijdag dat het moeilijk te bevatten was hoe afschuwelijk Johnston’s misdaden waren. Ze benadrukte dat er meerdere verzwarende omstandigheden waren, waaronder zijn gebrek aan verantwoordelijkheid nemen.
Reacties en nabeschouwing
Investigatie-officier Duncan Woodhams benadrukte dat de straf het resultaat was van intensief onderzoek en het moedige optreden van het slachtoffer dat haar verhaal durfde te delen. Hij erkende dat de volledige bewijsvoering Johnston’s langdurige en verontrustende misbruik duidelijk maakte. Hoewel de straf niet kan herstellen wat haar is aangedaan, hoopt hij dat haar nu de weg wordt geboden om haar leven op haar eigen voorwaarden te herstellen.
Hij prees haar moed en riep anderen die mogelijk slachtoffer zijn van misbruik op om zich te melden, omdat iedereen zal worden gehoord en ondersteund. De politie van Norfolk stelde dat iedereen die geconfronteerd wordt met een seksueel misdrijf in een noodsituatie het alarmnummer 999 kan bellen.
