De gebeurtenis en achtergrond
Op 26 november 2023 in Greenock, Inverclyde, werden twee mannen veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf na de fatale gebeurtenis die deels voortkwam uit een vergissing in de identiteit van het doelwit. Michael Beaton, 35 jaar oud, werd eerst aangereden door een auto bestuurd door zijn beste vriend Richard Mullan, waarna hij in het gezicht werd gestoken met een machete door Alexander McQuillan. De rechter in de High Court in Glasgow hoorde dat beiden op zoek waren naar McQuillan op het moment van de aanval.
De rechtszaak en veroordelingen
Beide verdachten, Mullan en McQuillan, hadden eerder bekendheid gegeven aan hun schuld in aparte moordzaken. Tijdens de rechtszitting werden zij beiden veroordeeld tot levenslang, waarbij Mullan minimaal 16 jaar moest uitzitten en McQuillan 18 jaar. Rechter Lord Cubie benadrukte dat beide mannen volledig ongevoelig toonden voor de gevolgen van hun acties en voor het leven van het slachtoffer.
De uitspraak van de rechter
De rechter sprak: “Jullie beiden handelden op een wijze die een volledige minachting toonde voor de gevolgen van jullie acties en voor het leven van het slachtoffer.” Aan Mullan richtte hij zich en zei: “Je hebt niet één, maar twee keer gereden, in een bewuste en brute daad van uiterste geweld. Je hebt je voertuig als een dodelijk wapen gebruikt en je hebt je slachtoffer aan zijn lot overgelaten.” Vervolgens richtte hij zich tot McQuillan en voegde eraan toe: “Na dat Mr. Beaton ernstig gewond was geraakt door de acties van Mullan, terwijl anderen hem probeerden te helpen, heb jij opportunistisch en onverschillig toegeslagen met een machete.”
De impact op de familie en het motief
Volgens de aanklager, David McLean KC, was de dood van Beaton het gevolg van een vergissing in de identiteit; McQuillan was de beoogde persoon. Op de dag van het incident waren Mullan en de slachtoffers op zoek naar McQuillan in Greenock. Beaton was achter hem aan het rennen, samen met andere mannen, voordat hij werd aangereden door Mullan, die op dat moment de auto bestuurde. Beaton werd herhaaldelijk geraakt tijdens het incident op Drumfrochar Road. CCTV-beelden tonen dat McQuillan de gewonde man naderde en met een machete aanviel, terwijl hij eerder lachte en verwees naar het feit dat het slachtoffer door ‘zijn eigen vriend’ was geraakt. Naar het slachtoffer werd later in het ziekenhuis in Glasgow verklaard.
Reacties en persoonlijke omstandigheden
De verdediging van Mullan, vertegenwoordigd door Brian McConnachie KC, benadrukte dat Beaton zijn beste vriend was. Hij verklaarde dat de dader het erg zwaar had en dat een groot leeftijdsverschil tussen hen bestond. Beaton was voor Mullan bijna een vaderfiguur geweest. Hoewel hij erkende dat Beaton nooit meer zou kunnen vergeven, uitte hij spijt en bood hij zijn excuses aan voor het verlies.
Voor McQuillan zei vertegenwoordiger Thomas Ross KC dat zijn acties een onvoorstelbare onverschilligheid toonden, hoewel hij nu enige empathie uitdrukte voor Beaton’s familie.
