Veiligheidspositie van Londen en kritiek op de Amerikaanse president
Sir Sadiq Khan heeft verklaard dat Londen wordt beschouwd als een van de veiligste steden ter wereld. Deze uitspraak volgt op cijfers die aangeven dat het aantal moorden in de hoofdstad het laagst is geweest in meer dan tien jaar. Tijdens een uitzending van Sky News, op het programma ‘Mornings With Ridge And Frost’, schetste de burgemeester van Londen een positief beeld van de veiligheidssituatie in de stad.
Daarnaast gebruikte hij de gelegenheid om zich te uiten over de Amerikaanse president Donald Trump. Khan noemde Trump een “bully” en maakte een kritische opmerking over de voortdurende controverse tussen de twee. Trump had tijdens een toespraak op de Algemene Vergadering van de VN in september de UK sterk bekritiseerd, inclusief Londen, door te zeggen dat de stad werd bestuurd door een “verschrikkelijke burgemeester” die de stad had “veranderd”.
Volgens Sir Sadiq Khan was Londen op dat moment meer dan tweeënhalf keer veiliger dan New York, vijf keer veiliger dan Los Angeles en twaalf keer veiliger dan Chicago.
Relatie met de burgemeester van New York en onderlinge banden
In een gesprek met Wilfred Frost van Sky News gaf Khan aan dat hij regelmatig contact heeft met Zohran Mamdani, de burgemeester van New York. Hij zei daarover: “We sturen regelmatig berichten en dat brengt een glimlach op mijn gezicht, praten over Zohran.”
De twee stedelijke leiders delen progressieve waarden en zijn kritisch over Donald Trump. Mamdani, die in november als eerste moslim en Zuid-Aziatische burgemeester van New York werd verkozen en ook de jongste in meer dan een eeuw, werd door Khan geprezen voor zijn potentieel. Khan stelde dat Mamdani “een geweldige baan zal doen” en probeert de vorderingen die London heeft gemaakt, voort te zetten in de Verenigde Staten.
Mamdani nam officieel zijn functie aan kort na middernacht op Nieuwjaarsdag en kreeg in eerste instantie scherpe kritiek van Trump, die hem een “communist” noemde. Toch was er na de verkiezing een onverwacht vriendelijke ontmoeting tussen beide leiders.
Wanneer hem wordt gevraagd of hij tips heeft voor Mamdani over het omgaan met Trump, antwoordt Khan dat hij geen advies nodig heeft en dat hij denkt dat Mamdani “een geweldige burgemeester” zal zijn. Hij voegde hieraan toe: “Ik kan erg goed opschieten met alle burgemeesters van New York. Het is onze dichtstbijzijnde concurrent en een vriend en collega van de stad.”
Desondanks zette Khan een duidelijke toon door te zeggen: “Wat ik tegen iedereen wil zeggen, is dat, of je nu negen, veertien of ouder bent, je niet moet laten winnen door pestkoppen.”
Langlopende rivaliteit en controverse tussen de leiders
De relatie tussen Trump en Khan kenmerkt zich door een langdurige vijandigheid die al acht jaar duurt. Trump leek geen sympathie te tonen voor Khan, vooral nadat de Londense burgemeester toestemming gaf voor demonstranten om een grote ballon met Trump als een baby te laten vliegen tijdens diens eerste staatsbezoek aan het Verenigd Koninkrijk. Sindsdien uitten de leiders elkaar via provocerende opmerkingen.
Trump noemde Khan in interviews eerder een “vreselijke, gemeen, wrede burgemeester” en beschuldigde hem van incompetentie en het veroorzaken van chaos. Khan reageerde met beschuldigingen dat Trump racistisch, seksistisch, misogyn en islamofoob is, en zei dat Trump “op huur” leeft in de gedachten van de Amerikaanse president.
Tijdens het interview op maandag gaf Khan aan dat hij een vierde termijn als burgemeester niet uitsluit. Hij stelde: “Mijn laatste verkiezing ligt dichterbij dan de volgende, vraag me er over een jaar nog eens naar.”
