Toespraak van Starmer over de begroting
Op maandag zal Sir Keir Starmer een toespraak houden waarin hij de beslissingen van de regering met betrekking tot de begroting verdedigt. Deze volgt op kritiek over ingrijpende belastingverhogingen en beschuldigingen dat de chancellor de bevolking voor de gek heeft gehouden over de staat van de publieke financiën.
Volgens Downing Street zal de premier uitleggen dat de begroting, waarin 26 miljard Britse ponden aan belastingverhogingen werden doorgevoerd, het programma van nationale vernieuwing van de regering stuurt en de juiste economische koers voor Groot-Brittannië zet.
Beleidsvoorstellen en hervormingen
Verder zal hij bevestigen dat ministers opnieuw zullen proberen om het “kapotte” welzijnssysteem te hervormen, nadat Labour-parlementsleden de overheid dwongen om terug te komen op eerdere plannen om de toelaatbaarheid voor de Personlijke Onafhankelijkheidsbetalingen (PIP) te beperken.
Starmer benadrukt dat de aanpak niet gericht is op het in stand houden van een versleten status quo of op het tonen van politieke “toughness”. Hij verwijst naar de coalitie van regeringspartij en de verhoging van het welzijnsbudget met 88 miljard pond, waarbij kinderen niet meer konden eten en jongeren te ziek waren om te werken als voorbeelden van falen.
In plaats daarvan ligt de focus op “potentieel”. Volgens hem kost het negeren of niet ondersteunen van jonge mensen en mensen met een beperking de samenleving decennia lang geld, vermindert het de productiviteit en beperkt het kansen en mogelijkheden voor het land.
Economische groei en structuurhervormingen
Starmer zal aangeven dat de huidige begroting bijdraagt aan het verlagen van de kosten van levensonderhoud door maatregelen als korting op energierekeningen en het bevriezen van spoorbaten. Daarnaast wordt de stabiliteit van de economie versterkt en wordt ingezet op het behoud van investeringen in publieke diensten en infrastructuur.
Hij stelt dat de economische groei beter presteert dan voorspellingen, maar dat verdere en snellere acties nodig zijn om de groei te stimuleren. Zo wil hij regelgeving afbouwen die niet alleen voor het bedrijfsleven gunstig is, maar ook de kosten voor de burger moet verminderen.
Een voorbeeld hiervan is de hervorming van de bouw van kerncentrales, omdat de huidige vergunningen te duur en omslachtig zijn. Hij benadrukt dat het noodzakelijk is om dit snel te corrigeren.
Reacties en kritiek op het begrotingsbeleid
De oppositie van de Conservatieven heeft het budget bestempeld als een plan dat vooral gericht is op “benefits street”, refererend aan de verhoging van de twee-kindtoeslag vanaf april, waarmee 3 miljard pond werd bespaard. De premier en ministers verdedigen het echter als een haalbare aanpak die economische stabiliteit en groei moet ondersteunen.
Peter Kyle, staatssecretaris van Economische Zaken, zal verantwoordelijk zijn voor de uitvoering van deregulering, vooral bij grote infrastructuurprojecten, en voor het versnellen van de industriële strategie van Labour.
De oppositie, waaronder de schaduw-chancellor Sir Mel Stride, beschuldigt Reeves ervan de waarheid te manipuleren. Hij stelt dat haar claims over de publieke financiën niet kloppen en dat haar budget de bevolking zwart heeft gemaakt door belastingverhogingen en misleidende uitspraken over de situatie van de staatsfinanciën.
Beschuldigingen over de leugen van Rachel Reeves
Reeves werd door Sky News direct gevraagd of ze had gelogen. Ze antwoordde: “Natuurlijk niet.” Ze benadrukte dat ze in haar toespraak drie prioriteiten had: het aanpakken van de kosten van levensonderhoud, het verminderen van wachtlijsten in de NHS en het terugdringen van de schuld en de schuldenlast.
Ze beweerde dat de vermindering van de productiviteit, die volgens het Office for Budget Responsibility (OBR) £16 miljard kostte, haar dwong hogere belastingen te heffen. Ze voegde eraan toe dat ze daar eerlijk over was geweest.
De premier van de oppositie, Kemi Badenoch, stelt echter dat Reeves een slechte job doet en haar beschuldigingen van liegen niet klopt. Ze vindt dat Reeves haar baan zou moeten opgeven wegens haar misstaan in economisch beleid.
Incident rondom OBR-rapport
Voorafgaand aan het budget op 26 november per ongeluk publiceerde de OBR haar beoordeling van de maatregelen 45 minuten voor de speech, wat een ongekende beveiligingsfout was. Richard Hughes, voorzitter van de OBR, bood excuses aan en kondigde een onderzoek aan. Ondanks de “ernstige breach” blijft de minister van Financiën vertrouwen houden in de OBR en liet weten dat het rapport haar maandag zal bereiken, zonder dat duidelijk is wanneer het openbaar wordt gemaakt.
