De beschuldigingen en de zaak
Een Russisch zeevaarder wordt door de rechtbank beschuldigd van “grove nalatigheid” nadat zijn schip last had van een fatale botsing met een olietanker nabij de Humber-monding vorig jaar. Kapitein Vladimir Motin, 59 jaar oud, wordt ervan verdacht verantwoordelijk te zijn voor de dood van een bemanningslid en ontkent de aanklachten.
Het incident en de omstandigheden
Op dinsdag 13 januari 2026 opende de vervolging bij het Old Bailey het proces en stelde dat de dood van Mark Angelo Pernia, 38 jaar, die aan de voorkant van de Portugese vlaggetuigende containerboot Solong werkte, “volledig te voorkomen was”. Pernia’s lichaam is nooit teruggevonden.
Het voorval vond plaats nadat de Solong, een schip van 130 meter lengte en met een brutogewicht van 7.852 ton, op 9 maart vorig jaar om 21.05 uur uit Grangemouth, Schotland, vertrok richting Rotterdam. Kort daarna, rond middernacht, botsten de twee schepen met elkaar, ongeveer 12 uur na vertrek.
De botsing leidde tot branden op beide schepen, die later werden verlaten. Het onderzoek onthulde dat de motor van de Solong, bemand door een team van 14 personen, die avond werd uitgeschakeld. Het opnieuw starten ervan zou ongeveer 30 tot 45 minuten kosten, met een bijkomende 35 minuten om weg te manoeuvreren van andere schepen.
Verantwoordelijkheid en nalatigheid
De procureur, Tom Little KC, verklaarde dat Pernia’s dood “volledig te vermijden was” en dat hij nog geleefd zou hebben als de kapitein, Vladimir Motin, niet zo’n grove nalatigheid had betracht. Volgens hem had de kapitein een zorgplicht om de bemanningslid te beschermen, maar had hij die plicht kennelijk niet nagekomen, wat leidde tot de tragedie.
Het radarbeeld van de Solong zou ongeveer 36 minuten voor de botsing de positie van de vastgelijnde Stena Immaculate zichtbaar hebben gemaakt. Ondanks een duidelijke koers op ramkoers, heeft de kapitein de route niet aangepast, wat volgens de aanklagers het onvermijdelijke ongeval heeft veroorzaakt.
Met name doordat de kapitein verantwoordelijk was voor de navigatie en tijdens zijn wachtpositie was, wordt van hem verwacht dat hij tijdig reageerde. Maar in plaats daarvan deed hij niets om de botsing te voorkomen.
Specificaties van de schepen en lading
De Solong vervoerde voornamelijk alcoholische dranken en enkele gevaarlijke stoffen, waaronder lege, niet schoongemaakte containers sodiumcyanide. De Stena Immaculate had op dat moment 220.000 vaten jet fuel opgeslagen in 16 gesegregeerde tanks.
De exploitant van de tanker, het maritieme bedrijf Crowley, meldde dat slechts één container beschadigd raakte dankzij de acties van de bemanning.
Rechtsgang en standpunt van de beklaagde
Vladimir Motin, afkomstig uit Primorsky bij Sint-Petersburg, ontkent dat hij schuld heeft aan manslachter. Het proces wordt voortgezet, en de uitkomsten ervan worden nog afgewacht.
