Huidige situatie en recente aanvallen
Volgens de Verenigde Naties zijn minstens 127 burgers omgekomen door Israëlische luchtaanvallen, terwijl Israël beweert dat Hezbollah haar kracht aan het herbouwen is in Zuid-Libanon. Het is inmiddels meer dan een jaar geleden dat in Libanon een wapenstilstand werd bereikt, maar gegevens tonen aan dat de overeenkomst tussen Israël en Hezbollah fragieler is dan ooit tevoren.
De onafhankelijke organisatie voor conflictmonitoring ACLED heeft sinds het begin van de wapenstilstand 1.846 Israëlische aanvallen op Libanon geregistreerd. Gemiddeld vinden er slechts twee dagen per maand geen Israëlische aanval plaats. Het aantal bombardementen neemt in de afgelopen weken toe; in december worden nu gemiddeld zes aanvallen per dag geregistreerd, oftewel één elke vier uur – de snelste tempo sinds maart.
Israël en de militaire infrastructuur van Hezbollah
Israël stelt dat het zich richt op militaire doelen van Hezbollah. Het akkoord over de wapenstilstand schrijft voor dat beide partijen zich terugtrekken uit Zuid-Libanon, het gebied ten zuiden van de Litani-rivier. De missie van de Verenigde Naties in Zuid-Libanon, UNIFIL, meldt dat de overeenkomst al meer dan 10.000 keer is geschonden – ongeveer eens in elke 53 minuten. Dit omvat aanvallen die door ACLED worden gemonitord, evenals meer dan 2.500 terreingebonden activiteiten van het Israëlische leger en meer dan 7.800 inbreuken op het Libanese luchtruim.
Daarnaast ontdekte UNIFIL meer dan 360 wapenvroegen en munitieopslagplaatsen ten zuiden van de Litani-rivier. Israël beweert dat deze opslagplaatsen bewijs zijn dat Hezbollah probeert haar militaire infrastructuur te herbouwen in Zuid-Libanon. Zowel Hezbollah als UNIFIL ontkennen deze aantijgingen. Kandice Ardiel, adjunct-woordvoerder van UNIFIL, verklaarde dat geen van deze wapenvroegen bewaakt werden en dat ze geen duidelijke tekenen van recent gebruik vertoonden. Veel waren al vernietigd of half vernietigd.
Een woordvoerder van het Israëlische leger stelde dat Hezbollah’s pogingen om haar militaire infrastructuur te herbouwen “niet voor interpretatie vatbaar zijn”. Hij voegde toe dat, vanwege het ontbreken van voldoende handhaving door UNIFIL en uit verplichting tot de veiligheid van Israëlische burgers, het Israëlische leger blijft opereren tegen de herbouwpogingen van Hezbollah.
Sinds de start van de wapenstilstand heeft Israël meer dan 127 burgers gedood, aldus de VN. Israël stelt dat de wapenstilstand vereist dat Hezbollah in heel Libanon ontwapent, en niet slechts in het zuiden. Hezbollah beweert echter dat het niet volledig zal ontwapenen totdat Israël zich volledig uit Libanese territoir trekt.
Vestigingen en grenscontrole
Het Israëlische leger heeft vijf militaire bases binnen Libanon opgericht. Deze terugtrekking was oorspronkelijk gepland voor 27 januari 2025, maar werd later verlengd tot 18 februari. In plaats van zich terug te trekken, begon Israël haar aanwezigheid in Libanon te versterken.
Volgens satellietbeelden, bevestigd door Sky News, is Israël tussen 8 en 18 februari gestart met de bouw van een nieuwe basis, enkele dagen na de oorspronkelijke terugtrekdeadline. Daarnaast controleert Israël nog vier andere bases op Libanees grondgebied, strategisch verspreid over heuveltoppen nabij de grens.
Israël heeft verklaard dat het tijdelijk op deze locaties moet blijven om de veiligheidsbelangen van Israëli’s te beschermen, totdat de bases kunnen worden overgedragen aan de Libanese strijdkrachten. Libanon heeft bij de VN geklaagd over deze bases en over de uitbreiding van de grensmuur door Israël. Volgens de VN snijdt delen van deze muur door in Libanees grondgebied, waarbij ongeveer een hectare op de Israëlische zijde ligt.
Sky News verzocht het Israëlische leger om een reactie op de bevindingen van de VN, maar ontving geen antwoord. Op satellietbeelden is te zien dat delen van de nieuwe muur tussen grensposten doorlopen en het Libanese grondgebied binnendringen.
De bouw van de muur, die sinds de escalerende hostiliteiten in oktober 2023 was stilgelegd, werd in de zomer hervat. Schattingen op basis van satellietbeelden wijzen erop dat in de afgelopen maanden ongeveer 12 km muur is opgetrokken.
Impact op burgers en herstelwerkzaamheden
De voortdurende aanwezigheid van Israëlische troepen heeft het herstelproces in Libanon bemoeilijkt. Meer dan 64.000 Libanezen zijn nog steeds ontheemd van hun woningen. Sky News bezocht een van de dorpen dat ligt nabij de Israëlische basis op de berg Balat. Het dorp, Aita al Chaab, is bijna volledig verwoest. Satellietbeelden van 24 november tonen dat 91% van de 326 gebouwen in het centrum van het dorp vernietigd is.
De schade is sinds de start van de wapenstilstand blijven toenemen en verspreidt zich nu naar de randgebieden van Aita al Chaab. Een inwoner vertelde aan Sky News dat iedereen die probeert te herstellen, door Israël wordt aangevallen.
