Steeds ernstiger lawines in Oostenrijk
Door uitgebreide sneeuwval heeft Oostenrijk te maken gehad met meerdere fatale lawines, ondanks herhaalde waarschuwingen van de autoriteiten over de gevaren. Op zondag 18 januari 2026 meldden verschillende bronnen dat minimaal acht mensen omkwamen tijdens een reeks lawines in het land.
Fatale incidenten in verschillende regio’s
In het centrale deel van Oostenrijk, in de regio Pusterwald binnen het district Murtal in de deelstaat Steiermark, kwamen drie Tsjechische skiërs om het leven op de zaterdag. Volgens de Oostenrijkse krant Kronen Zeitung werden in dit gebied zeven skiërs door de lawine getroffen, waarvan er drie volledig onder het sneeuwbedbed werden bedolven.
In de regio Salzburger Pongau in westelijk Oostenrijk, eiste een lawine vier levens. Deze gebeurtenis vond plaats in de Gasteinervallei, ten zuiden van de stad Salzburg, waar een sneeuwlawine zeven personen meenam. De hulpdiensten werden rond 14.00 uur lokale tijd (13.00 uur Britse tijd) gewaarschuwd voor de lawine, waarna snel twee reddingshelikopters, reddings- en hondenploegen van het Rode Kruis, evenals een crisisinterventieteam ter plaatse werden gestuurd.
Ook slachtoffers onder vrouwen en noodsituaties
Ongeveer 90 minuten eerder verongelukte een vrouw die onder een lawine terechtkwam in de nabijgelegen regio Bad Hofgastein, eveneens in Salzburger Pongau, op een hoogte van ongeveer 2.200 meter. Ze werd door de sneeuw bedolven en overleed ter plekke, zo berichtte het APA nieuwsagentschap. Eén persoon raakte ernstig gewond, een ander kon de gebeurtenis ongedeerd overleven.
De situatie onderstreept de ernst van de huidige lawinegevaren. Gerhard Kremser, districtshoofd van de Bergredding in Pongau, benadrukte dat de waarschuwingen herhaaldelijk en duidelijk waren afgegeven. De waarschuwingen worden ondersteund door de uitgebreide inzet van reddingsteams en technologie, waaronder vier reddingshelikopters en hondenbrigades.
Verhoogd waarschuwingsniveau en gevaarlijke omstandigheden
Aan het begin van de dag verhoogde de regionale sneeuwwaarschuwingsdienst in Salzburg het gevaarniveau voor lawines naar ‘niveau 3′ op een schaal van vijf, wat aanzienlijke risico’s aangeeft. Winterliefhebbers worden gewaarschuwd dat scheuren en krakende geluiden bij het betreden van de sneeuw kunnen duiden op gevaar, vooral bij windverplaatsing van sneeuw die extra gevaarlijk is.
De afgelopen week werden delen van Europa getroffen door zware sneeuwval, wat de risico’s verder verhoogt. Onder meer in de Franse Alpen, waar een Britse skiërende man in zijn vijftiger jaren onlangs tijdens off-piste skiën in La Plagne overleed.
