Wie is de man achter de grootste particuliere donatie in de Britse politieke geschiedenis?
Christopher Harborne, een Britse zakenman, deed in augustus een gift van 9 miljoen pond aan de partij van Nigel Farage, volgens nieuwe gegevens gepubliceerd door de Kiescommissie. Deze bijdrage staat bekend als de grootste incidentele donatie door een levend persoon ooit in de Britse politieke geschiedenis.
Zijn achtergrond en woonplaats
Hij is in Groot-Brittannië geboren en bezit meerdere bedrijven, die wereldwijd meer dan 600 werknemers in dienst hebben, zoals blijkt uit een rechtbankdocument van vorig jaar. Hoewel hij en niet in het Verenigd Koninkrijk woont, is hij wel burger van Thailand. Daar is hij bekend onder de naam Chakrit Sakunkrit en woont en werkt hij al twintig jaar.
Geschiedenis van politieke donaties
Uit gegevens van de Kiescommissie blijkt dat Harborne eerder heeft gedoneerd aan de Conservatieven, waaronder 10.000 pond in mei 2001. Sindsdien heeft hij bijna twee miljoen pond aan hen geschonken, met bijna twee miljoen tot oktober 2022. Er is ook een overlap met zijn steun aan Reform UK, dat zijn eerste donatie ontving in april 2019, voor 200.000 pond.
Hij heeft ook persoonlijk gedoneerd aan Nigel Farage, met een bedrag van 27.616,76 pond in januari, zodat Farage de tweede inhuldiging van Donald Trump kon bijwonen. Daarnaast betaalde hij 32.836 pond voor een vlucht van Reform en een medewerker naar de Verenigde Staten na de gevluchte aanslag op Trump in juli vorig jaar.
In 2022 gaf hij bovendien een grote sum van één miljoen pond aan Boris Johnson, een van de grootste individuele bijdrages aan een Britse politicus ooit. Hij trad ook op als adviseur voor Johnson tijdens diens reis naar Kyiv in 2023.
Het recordbedrag en de bron van het geld
Zijn recente grote donatie aan Reform UK doorbreekt het eerdere record voor een particuliere bijdrage, dat 8 miljoen pond bedroeg. Dit was een schenking van Lord David Sainsbury, een supermarktmagnaat, aan de Liberale Democraten in 2019. De grootste enkele gift ooit aan een Britse partij kwam van zijn neef, Lord John Sainsbury, die in 2022 meer dan 10,2 miljoen pond naliet aan de Conservatieven via zijn testament.
Volgens de gegevens van de Kiescommissie heeft Harborne sinds 2001 minstens 24,5 miljoen pond aan Britse politieke partijen gedoneerd. Maar waar komt dat geld vandaan?
De bron van zijn vermogen en zakelijke belangen
Verschillende ondernemingen van Harborne vallen onder de vlag van AML Global, waaronder een in het Verenigd Koninkrijk geregistreerde onderneming met een adres in Londen dat is geregistreerd bij Companies House. Volgens een rechtbankdocument is AML Global een internationale makelaar in vliegtuigturbinebrandstof, die samenwerkt met oliemaatschappijen en contracten heeft ontvangen ter waarde van 39 miljoen dollar (ongeveer 29 miljoen pond) van het Amerikaanse Defensie Department.
Harborne was ook een vroege investeerder in Bitcoin en andere cryptomunten. Op zijn LinkedIn-profiel omschrijft hij zichzelf als voorzitter van Sherriff Global Group. Zijn profiel vermeldt verder dat hij opgeleid is aan de INSEAD business school, Cambridge University en Westminster School.
Recente cijfers over donaties aan politieke partijen
Recente gegevens van de Kiescommissie tonen dat Reform UK in het derde kwartaal van 2025 de meeste donaties heeft ontvangen, namelijk 10.526.846 pond. Ter vergelijking: de Conservatieven rapporteerden in dezelfde periode 7.038.861 pond, Labour 2.564.786 pond, en de Liberale Democraten 2.174.712 pond.
