Ontdekking van de verdachte door sociale media
De verdachte van de schietpartij op Brown University werd uiteindelijk geïdentificeerd nadat de politie een tip kreeg die verwees naar een post op het sociale mediaplatform Reddit. Op die dag, zaterdag 13 december 2025, vielen twee studenten, Mukhammad Aziz Umurzokov en Ella Cook, dodelijk en raakten negen anderen gewond tijdens het incident in een klasgebouw van de Ivy League-universiteit in Providence, Rhode Island.
De frustratie nam toe in Providence dat de dader weg was gekomen en dat er geen duidelijk gezicht van hem was verschenen. Het veranderde toen een Reddit-bericht de autoriteiten op het juiste spoor zette van de verdachte, die later werd geïdentificeerd als de Portugese national Claudio Manuel Neves Valente, 48 jaar oud.
Details uit de social media-post
Volgens een getuige, die zijn verklaring aflegde via een affidavit, zag hij de verdachte een grijze Nissan sedan met Florida-nummerplaten achter de Rhode Island Historical Society parkeren, vlakbij het Barus en Holley-gebouw waar de schietpartij had plaatsgevonden. De getuige schreef dat hij serieus was over zijn observatie: “De politie moet kijken naar een grijze Nissan met Florida-nummerplaten, mogelijk een huurauto.” Deze verklaring werd bevestigd door een afschrift dat Sky News inkijk gaf in de zaak.
De politie vond de grijze Nissan uiteindelijk op CCTV-beelden. De informatie van de Reddit-post bleek overeen te stemmen met de eerdere CCTV-opnames die de verdachte, die een gezichtsmasker droeg, toonden tijdens het ontmoeten van een andere man, minder dan twee uur voor de schietpartij. Hierdoor konden de autoriteiten foto’s van die tweede persoon vrijgeven voor identificatie.
Impact van de getuigenverklaring en opsporingsresultaat
Het openbaren van de foto van die tweede verdachte zorgde ervoor dat hij zich binnen een uur meldde bij twee politieagenten in Providence. Rhode Island’s procureur-generaal, Peter Neronha, verklaarde dat deze doorbraak de zaak volledig op de rit zette tijdens een persconferentie op donderdag. Hij benadrukte: “Dat is het breekpunt.” Het toont aan dat het identificatieproces succesvol was door het combineren van CCTV-beelden en getuigenverklaringen.
De zoektocht en het kat en muisspel
De getuige, onder het pseudoniem John, zag de gemaskerde verdachte eerst rond de toiletten in het Barus en Holley-gebouw om 13:45 uur, voorafgaand aan de schietpartij. Hij maakte oogcontact met hem. Vervolgens volgde hij de verdachte naar buiten, wat leidde tot een soort kat-en-muisspel waarbij hij de verdachte bleef volgen naar de parkeerplaats van de Nissan.
John naderde de auto en zag twee tassen op de vloer achterin de passagierszijde. Toen hij de verdachte opnieuw benaderde, begon deze weg te lopen. John weigerde te reageren op de vraag waarom hij ‘de straat rondliep’, en de verdachte beschuldigde hem van ‘pesten’. Uiteindelijk verliet de verdachte de omgeving, waarna de politie middels CCTV beelden later de auto konden traceren en koppelen aan een huurauto.
Verloop van het onderzoek en de arrestatie
De auto die de politie op CCTV had gevonden, leidde naar een autoverhuurbedrijf in Boston, Massachusetts. Daar werd videomateriaal gevonden dat het gezicht van de verdachte en een huurdocument liet zien, waarop Claudio Manuel Neves Valente stond. Later werd ook in CCTV-beelden vastgesteld dat de kleding van de verdachte op 1 december overeenkwam met die op de dag van de schietpartij.
Neves Valente droeg een tweekleurige jas, vergelijkbaar met die op de foto’s en video’s, samen met zwarte schoenen met donkere zolen, zwarte broek, een blauwe overhemd onder zijn jas en een bril. Daarnaast werd een mogelijk verband gevonden tussen de verdachte en de moord op Nuno Loureiro, een professor aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT), die twee dagen later, op 15 december, werd doodgeschoten.
De link met de moord op Nuno Loureiro
Volgens officieren was er een directe connectie tussen de schietpartij in Providence en de moord op de MIT-professor. Tijdens een latere persconferentie bevestigden ze dat Neves Valente op 15 december Loureiro bij diens huis in Brookline, Massachusetts, heeft vermoord. Hij bezocht dezelfde opleiding als Loureiro, tussen 1995 en 2000, op een universiteit in Lissabon, Portugal.
Hoe de verdachte werd gevonden en zijn einde
Na het verlaten van Rhode Island naar Massachusetts, plaatste Neves Valente een Maine-nummerbord over het huurautoplem om zijn identiteit te verhullen. CCTV-beelden tonen dat hij een flatgebouw in de buurt van Loureiro binnen ging. Ongeveer een uur later werd hij gezien bij een opslagruimte in New Hampshire, waar hij later werd gevonden overleden.
Bij de ontdekking van zijn lichaam werden door de politie ook een tas met twee vuurwapens en ander bewijsmateriaal in de auto gevonden dat overeenkwam met de scène in Providence. Neronha gaf aan dat de politie door middel van de identificatie van de auto en de kleding van de verdachte de zaak verder kon reconstrueren.
Desalniettemin blijven er nog veel onbeantwoorde vragen over de motieven achter de schietpartij. Het is ook onduidelijk of John, de getuige, de beloning van 50.000 dollar van de FBI zou ontvangen voor de informatie die leidde tot de identificatie en arrestatie.
De rol van sociale media en de voortgang van het onderzoek
De doorbraak toont de kracht aan van sociale media bij het oplossen van criminele zaken. Het gebruik van een Reddit-bericht, waarin de getuige details over de verdachte deelde, leidde tot snelle identificatie en arrestatie. De FBI-vertegenwoordiger Ted Docks stelde dat het waarschijnlijk is dat de man recht zou hebben op de beloning, hoewel dat nog niet officieel was bevestigd.
