De Australische wet en het doel ervan
De Australische regering heeft een nieuwe maatregel ingevoerd die ten doel heeft om het gebruik van tien populaire sociale mediaplatforms te beperken tot jongeren onder de 16 jaar. Deze wetgeving is bedoeld om cyberpesten en online verslaving terug te dringen. De maatregelen vormen een unieke poging om jongeren te beschermen door de toegang tot bepaalde apps fysiek en technisch te beperken.
Reacties van jongeren en hun slimme oplossingen
Ondanks de invoering van de restricties vinden veel jongeren creatieve manieren om de beperkingen te omzeilen. Op een park aan de haven in Sydney deelden tieners aan Sky News mee dat zij gebruik maken van VPN’s of de social media-accounts van hun ouders om toch toegang te krijgen. In de wijk Balmain ontmoette een verslaggever ruim een dozijn jongeren, en bijna allemaal bleven ze actief op sociale media.
Felix Webster, 14 jaar, gebruikt zijn sociale media ondanks het verbod: “Ik denk dat het gewoon traag is en dat ze binnen een week iedereen blokkeren.” Hij voorspelt dat “gewoon iedereen een manier zal vinden om eromheen te komen.”
De mening van jongeren en alternatieve strategieën
Kira Solanki, eveneens 14 jaar, wil na school rustig aan doen en zegt dat sociale media haar de mogelijkheid biedt af te schakelen. “Maar nu kan ik dat niet meer,” voegt ze toe. De wetgeving die de toegang tot tien sociale mediaplatformen beperkt, wordt door velen gekenmerkt als een opvallende actie van de overheid die probeert cyberpesten en verslaving aan te pakken.
Raphael Williams Veazey, 14 jaar, vindt dat jongeren nog steeds gepest kunnen worden in de echte wereld. Hij zegt: “Ik vind dat een beetje dom, want ze hadden andere maatregelen kunnen gebruiken in plaats van een algeheel verbod.” Hij geeft ook aan dat hij zijn platform heeft misleid door te doen alsof hij ouder is dan hij werkelijk is.
Welke platforms wel en niet toegestaan zijn
De beperkingen laten het gebruik van berichtenapps zoals WhatsApp toe voor kinderen, maar TikTok, Instagram en Snapchat zijn volledig geblokkeerd. Met de zomer schoolvakanties in zicht, verwacht Kobe Staunton (14 jaar) een rustige en een wat eenzame periode. “Het wordt vrij eenzaam en saai, omdat ik niet met mijn vrienden kan praten via de meeste apps.”
Ouders en publieke zorgen
Sommige ouders maken zich zorgen of de maatregelen daadwerkelijk effect zullen hebben. Kinderen kunnen nog steeds social media- en videoplatforms zoals YouTube bekijken, zelfs zonder account. Ryan Alridge zegt hierover: “Er zitten veel goede dingen in de wet, maar het zal niet plotseling alle problemen van de kinderen oplossen.”
Hoewel Australië een nieuwe wereld van regels rondom sociale media betreedt, blijft het onzeker of deze landelijke proef zal leiden tot minder schermtijd en meer tijd buiten. Of de maatregelen voldoende zijn om jongeren weg te halen van hun apparaten, moet nog blijken.
