De inauguratie op een opmerkelijke locatie
Zohran Mamdani, de nieuwe burgemeester van New York City, heeft indruk gemaakt door zijn intrede te doen in een verlaten metrostation. Zijn inauguratie vond plaats na middernacht bij de oude stadsparkeermetrohalte, een locatie die slechts enkele keren per jaar toegankelijk is via rondleidingen. Deze keuze symboliseert zijn betrokkenheid bij de werkkrachten die de stad dagelijks in beweging houden. Mamdani is daarmee de eerste moslimaans burgemeester van de stad en tevens de eerste persoon van Zuid-Aziatische afkomst en uitgediend in Afrika die deze positie bekleedt, aangezien hij in Uganda is geboren.
Ceremonie en officiële handelingen
Na de bescheiden eedaflegging op de ondergrondse locatie zal Mamdani later op de dag een meer feestelijke ceremonie houden. Daarbij wordt hij geïnaugureerd door de procureur-generaal van New York, Letitia James. Aanwezig waren onder andere zijn vrouw, Rama Duwaji, familieleden waaronder zijn moeder, regisseur Mira Nair en zijn vader, Mahmood Mamdani, die lesgeeft aan Columbia University. De officiële beëdiging markeert een historische eerste voor de stad.
De achtergrond en verkiezingsoverwinning
De 34-jarige voormalige statenvertegenwoordiger kwam in het kantoor na een campagne die zich richtte op het aanpakken van de hoge kosten van levensonderhoud door onder meer huurbevriezingen en gratis openbaar vervoer. Hij behaalde een recorduitkomst met meer dan twee miljoen stemmen, goed voor 50% van de stemmen. Daarmee liep hij bijna 10 punten uit op de voormalige gouverneur van New York, Andrew Cuomo, die als onafhankelijk kandidaat meedeed, en was hij duidelijk favoriet ten opzichte van de Republikeinse kandidaat Curtis Sliwa.
Met een bevolking van ongeveer 8 miljoen inwoners is New York City de grootste stad van de Verenigde Staten. De inauguratie later op de dag omvat onder meer een ceremonie op de trappen van het stadhuis en de eerste burgemeester-blockparty ooit in de stad, met muziek en toespraken voor 4.000 gasten in City Hall Plaza. Daarnaast kunnen burgers de livestream volgen van wat door Mamdani’s team wordt omschreven als de ‘Inauguratie van een Nieuw Tijdperk’, in gratis toegankelijke zichtlocaties langs Broadway.
Bekende gasten en toespraak in diverse kringen
De inauguratiecommissie bestaat uit prominente namen uit verschillende sectoren, zoals de romanschrijver Colson Whitehead, YouTube-ster voor kinderen Ms. Rachel, muzikant Sonny Rollins en acteurs Luis Guzmán en Cynthia Nixon, die eerder voor gouverneur van New York heeft geprobeerd te kandidateren.
Leven na de verkiezing en toekomstplannen
Mamdani zal verhuizen van zijn huidige woning in Astoria naar Gracie Mansion, de officiële residentie van de burgemeesters van New York, gelegen in de luxe wijk Upper East Side. Hoewel hij niet de eerste burgemeester met een link naar democratisch socialisme is, was David Dinkins tijdens zijn termijn van 1990 tot 1993 niet openbaar in zijn verbondenheid met de Democratic Socialists of America (DSA).
