Recent begin van de zoektocht op zee
Volgens de Maleisische overheid is er een zoekvaartuig gearriveerd in een niet bekendgemaakt gebied in de Indische Oceaan, uitgerust met twee autonome onderwatervoertuigen. Dit markeert een nieuw begin in de zoektocht naar de verdwijning van vlucht MH370, meer dan tien jaar na de gebeurtenis.
Gebeurtenissen rond de verdwijning
Op 8 maart 2014 verdween de Boeing 777 van Malaysia Airlines van de radar, kort na vertrek vanaf Kuala Lumpur International Airport, onderweg naar Beijing. Satellietgegevens toonden aan dat het vliegtuig afweek van zijn vluchtlijn en richting het zuiden in de verre zuidelijke Indische Oceaan vloog, waar onderzoekers vermoeden dat het neerstortte met 227 passagiers en 12 bemanningsleden aan boord.
Hernieuwde zoekinspanningen
Een internationale zoektocht, geleid door Australië, slaagde er niet in het vinden van de planeet, hoewel er mogelijk wrakstukken werden gevonden langs de kusten van Oost-Afrikaanse eilanden en in de Indische Oceaan. Eerder deze maand kondigde het Maleisische ministerie van Transport aan dat het Amerikaanse maritiem robotica bedrijf Ocean Infinity een af en toe te hervatten 55-daagse zoekactie zou starten, die eind december zou beginnen.
Huidige zoektocht
Op woensdag meldde de overheid dat een zoekvaartuig, de Armada 86 05, aankwam op een aanwijsgebied met twee autonome onderwatervoertuigen. Het vaartuig zou voorbereid zijn op de zoektocht in Fremantle, West-Australië, hoewel de exacte locatie nog niet bekend isgemaakt.
Achtergrond van de zoekoperaties
De overheid had eerder aangegeven dat er een contract was afgesloten met Ocean Infinity, op basis van een ‘geen vondst, geen vergoeding’-regeling, waarbij het bedrijf 70 miljoen dollar ($53 miljoen) zou krijgen alleen indien wrakstukken werden gevonden. In 2018 voerde Ocean Infinity een privézoektocht uit die fruitloos was.
Huidige stand van de zoektocht
De CEO van Ocean Infinity, Oliver Plunkett, liet vorig jaar weten dat het bedrijf samenwerkt met meerdere experts en dat het zoekgebied is beperkt tot wat zij als de meest waarschijnlijke crashlocatie beschouwen. Eerder dit jaar startte Ocean Infinity korte tijd met het heractiveren van de zeebodemonderzoeken in een nieuw gebied van 9.100 vierkante kilometer in de zuidelijke Indische Oceaan, maar die operatie werd in april stilgelegd vanwege slecht weer.
Huidige status en verklaring
Het bedrijf heeft bevestigd dat de zoektocht naar MH370 wordt hervat, maar weigert verdere details te geven vanwege de ‘belangrijke en gevoelige aard’ van de operatie.
