De verhoogde dreiging en voortdurende militaire voorbereiding
De Britse overheid werkt aan het opstellen van uitgebreide plannen om het hele land voor te bereiden op een mogelijke oorlog. Volgens de minister van Defensie, Al Carns, wordt er op dit moment snel gewerkt aan deze voorbereidingen. Hij benadrukte dat civiele samenleving, industrieën en economieën een cruciale rol spelen in het winnen van conflicten, waarbij militaire instanties zoals het leger, de marine en de luchtmacht vooral reageren op acute crises.
Carns waarschuwde dat de dreiging van oorlog opnieuw aan de deur van Europa klopt, en stelde dat het essentieel is om daarvoor klaar te zijn om het af te wenden. Zijn woorden werden gedaan in de context van een toenemende spanning met Rusland en de waarschuwingen van andere leiders over mogelijke escalaties.
Verhoogde vijandige inlichtingenactiviteiten en internationale geruchten
De afgelopen jaren is het aantal verdachte inlichtingenactiviteiten, zoals spionage, hacking en fysieke dreigingen, significant gestegen. Volgens Brits gouvernement is het niveau van dergelijke activiteiten meer dan verdubbeld in één jaar – een toename van meer dan 50 procent. China, Rusland, Iran en Noord-Korea worden als de belangrijkste verdachten beschouwd.
In reactie hierop kondigde de regering aan een nieuwe eenheid voor defensie-inlichtingen op te richten. Het doel is om de capaciteit te vergroten om spionage en sabotage door staten die vijandig tegenover het Verenigd Koninkrijk staan, beter te detecteren en te ondermijnen.
Hervorming van militaire inlichtingen en organisatie
Verder wordt de inlichtingencapaciteit versterkt door de verschillende militaire inlichtingendiensten – die nu opereren binnen het leger, de marine en de luchtmacht – samen te voegen tot een nieuw overkoepelend orgaan: de Military Intelligence Services. Deze stap lijkt een voortzetting van de strategie van betere coördinatie binnen de nationale inlichtingendiensten, vergelijkbaar met de bestaande inlichtingendiensten MI5 en MI6 die respectievelijk binnenlands en buitenlands opereren.
Minister Carns, voormalig kolonel bij de speciale eenheden, bracht samen met andere minister Louise Sandher-Jones en journalisten een bezoek aan RAF Wyton, een geheime militaire spionagebasis in Cambridgeshire. Daar werden de organisatorische veranderingen officieel aangekondigd.
Brede maatschappelijke voorbereiding en publieke communicatie
Het vergroten van de paraatheid van de professionele strijdkrachten vormt slechts een deel van de voorbereiding op een conflict. Tijdens een interview met Sky News werd de vraag gesteld of er meer gedaan zou moeten worden om het Britse publiek te informeren over de mogelijke offers die in een oorlog noodzakelijk zouden kunnen zijn. Daarbij verwees Carns naar de uitgebreide plannen uit het verleden, het zogenaamde Government War Book, dat instructions gaf aan alle delen van de samenleving – van de politie en het onderwijs tot ziekenhuizen en kunstgalerijen, en dat tijdens de Koude Oorlog werd ontwikkeld.
Na het einde van de Koude Oorlog werd deze voorbereidende strategie stilletjes on hold gezet vanwege de hoge kosten. Echter, de recente opmerkingen van Carns suggereren dat een moderne versie van deze doctrines mogelijk terugkeert.
Het belang van effectieve communicatie over de veiligheidssituatie
Het is volgens Carns essentieel om de bevolking goed te informeren over de veranderende realiteit van de nationale veiligheid. Hij stelde dat veel mensen zich niet bewust zijn van de dreigingen, ondanks de oorlog in Oekraïne en de impact op bijvoorbeeld de kosten van brandstof. “We moeten dat duidelijk maken,” aldus de minister, “niet om mensen bang te maken, maar om realistisch te blijven en te begrijpen waar de bedreigingen vandaan komen, en waarom een aanpak met de hele samenleving zo belangrijk is.”
Voor meer inzicht in de mogelijke scenario’s bij een aanval door Rusland op het Verenigd Koninkrijk, biedt de podcast The Wargame van Sky News een diepgaande analyse over hoe de samenleving als geheel door dergelijke conflicten getroffen zou kunnen worden.
