Het Belang van het Briefje en de Context
Een brief geschreven door Maria Stuart, ook bekend als Mary Queen of Scots, zal voor het eerst in bijna tien jaar worden tentoongesteld. Deze brief, opgedragen aan haar schoonbroer Hendrik III van Frankrijk, werd geschreven in de vroege uren voordat zij op 8 februari 1587 ter dood werd gebracht. Het document, dat in het Frans is geschreven, wordt bewaard door de National Library of Scotland en zelden uit de kluizen gehaald wegens conserveerredenen.
Details over de Brief en de Aanwezigheid bij de Tentoonstelling
Maria schreef haar vermeende laatste brief om 2 uur ’s nachts, slechts zes uur voor haar executie in Fotheringhay Castle, Northamptonshire. Op dat moment wilde zij haar zaken regelen. Hoewel het manuscripthaandschrift zelden zichtbaar is voor het publiek, krijgt het nu een unieke gelegenheid om het van dichtbij te bekijken tijdens een tentoonstelling in Perth Museum volgend jaar. Deze presentatie maakt deel uit van een programma dat de geschiedenis van de koningin levend wil houden.
Toegang en Openbare Interesse
Alison Stevenson, directeur van collecties, toegang en onderzoek bij de National Library of Scotland, benadrukte het belang hiervan: “Dit is een unieke kans voor generaties om de laatste brief te zien.” De laatste keer dat dit document zichtbaar was voor het publiek, was in 2017, toen bezoekers in Edinburgh massaal langs George IV Bridge stonden om het te bekijken. Naast de tentoonstelling in Perth Museum worden ook andere items uit de collecties van de bibliotheek getoond in de nabijgelegen AK Bell Library.
Een Overeenkomstige Tentoonstelling en Extra Collecties
De aanvullende tentoonstelling, getiteld De erfenis van Maria, Queen of Scots, bevat onder andere een manuscripttekst van Robert Burns’ gedicht Lament of Mary, Queen of Scots, On the Approach of Spring en vroege manuscripten van Liz Lochhead’s toneelstuk Mary Queen of Scots Got Her Head Chopped Off. Deze tentoonstellingen bieden een diepere blik op de historische en culturele betekenis van Maria Stuart.
Regionale Betekenis en Toeschouwerspubliek
Ashleigh Hibbins, hoofd publiekseducatie bij Culture Perth and Kinross, noemde de expositie een ‘thuiswedstrijd’ voor de brief, vanwege Maria’s nauwe banden met de regio. “Wij zijn trots dat we Maria Stuart’s laatste brief kunnen tonen in Perth Museum. Dit is de eerste keer dat dit waardevolle stuk geschiedenis in de moderne tijd noordwaarts reist vanaf Edinburgh,” aldus Hibbins. Perth en Kinross spelen een centrale rol in haar verhaal, onder meer door haar gevangenschap, abdicatie en ontsnapping uit Lochleven Castle.
Locatie, Data en Toegang
De brief zal te zien zijn in Perth Museum van 23 januari tot en met 26 april 2026. De expositie over de erfenis van Maria, gedaan in samenwerking met de AK Bell Library, loopt van 23 januari tot en met 25 april. Toegang tot beide tentoonstellingen is gratis. Dit initiatief maakt deel uit van het 100-jarig bestaan van de bibliotheek en wordt mede mogelijk gemaakt door het lenen van de brief uit de collectie van de National Library.
De boodschap van de brief, die meer dan vier eeuwen oud is, vormt een waardevolle getuigenis van een van de meest intrigerende figuren uit de geschiedenis van Schotland. Experts en beleidsmakers benadrukken het belang van het bewaren en delen van dit soort documenten, als essentieel onderdeel van het culturele erfgoed van Schotland.
