Sinds mensenheugenis is de mensheid gefascineerd door het idee van het einde van de wereld. Van de voorspellingen van de Maya’s tot de donkere gissingen van middeleeuwse denkers — het blijft een thema dat niet loslaat. Maar nu, anno 2025, lijkt de discussie actueler dan ooit. Vooral omdat de befaamde Stephen Hawking er al jaren geleden een duidelijke waarschuwing over gaf. En ja — de NASA heeft zich inmiddels in het debat gemengd.
Waarom zijn wij zo gefascineerd door het einde?
Kijk, het zit diep in ons om te willen weten wat er komt. Hollywood-films, boeken van lokale uitgevers als De Bezige Bij — we smullen er massaal van. Maar die fascinatie is niet puur entertainment. Psychologen stellen dat nadenken over een mogelijk einde ons helpt om ons leven meer inhoud te geven, keuzes bewuster te maken en zelfs maatschappelijke initiatieven te starten.
De waarschuwing van Stephen Hawking
Stephen Hawking, de briljante Britse fysicus, voorspelde al in 2017 dat de mensheid zichzelf richting de afgrond kan sturen. Overbevolking, klimaatverandering, en zelfs kunstmatige intelligentie zouden weleens onze ondergang kunnen betekenen. Zijn uitspraak: “De mensheid moet een backup maken op een andere planeet voordat het te laat is.” Het klinkt als sciencefiction — toch nemen experts in Delft en Amsterdam hem nog steeds bloedserieus.
- Hawking’s scenario’s: Klimaatverandering, AI, pandemieën
- Dringend advies: Investeer in ruimtekolonisatie
- Focus op wetenschappelijk beleid en duurzaamheid
NASA schuift nu aan tafel
Fast forward naar nu. In een recent gepubliceerd rapport onderschrijft NASA veel van Hawkings bezorgdheden. Het Amerikaanse ruimteagentschap praat openlijk over de risico’s van kosmische botsingen, uitputting van aardse bronnen en versneld smelten van de poolkappen. Ze onderzoekt niet alleen exoplaneten — zelfs samenwerking met Nederlandse universiteiten, zoals de Universiteit Leiden, is in stroomversnelling geraakt.
- Observationele data tonen versnelde klimaatrampen
- Voedsel- en grondstoffencrises krijgen prioriteit
- Investeringen in ‘Planetary Defense’ nemen toe
Is er echt een datum?
Tot nu toe is er geen “vaste datum” vastgesteld — gelukkig. Maar diverse rapporten, ook van lokale experts zoals het KNMI, wijzen wel op de urgentie. Simpel gezegd: als we doorgaan zoals nu, krijgen komende generaties het zwaar voor de kiezen. NASA benadrukt: “Het punt van geen terugkeer komt dichterbij, maar actie kan nog verschil maken.”
Wat kunt u vandaag doen?
- Scheid uw afval — restafval in de grijze bak, plastic apart.
- Steun Nederlandse groene initiatieven, bijvoorbeeld Too Good To Go voor voedselverspilling.
- Kies voor de fiets of OV in plaats van de auto, vooral in steden als Rotterdam (scheelt zelfs parkeerkosten — zucht, wie bedenkt die tarieven?).
- Blijf kritisch op nieuws en selecteer bronnen als NOS en ScienceGuide.
- Neem deel aan publieke fora of lokale debatten, bijvoorbeeld die van Pakhuis de Zwijger.
Wist u dit? Een paar prikkelende feiten
- De gemiddelde Nederlander produceert 490 kilo afval per jaar — dat is meer dan een vliegtuigstoel weegt
- Amsterdam heeft als doel om in 2050 volledig circulair te zijn, wat betekent: geen afval meer, alles wordt opnieuw benut
- NASA heeft in 2024 het grootste budget ooit toegekend aan het zoeken naar levensvatbare planeten. Nederland werkt mee via ESA-projecten vanuit ESTEC in Noordwijk
Samengevat
Het einde van de wereld klinkt misschien als iets voor doemdenkers, maar achter het debat gaat een urgente boodschap schuil. Stephen Hawking waarschuwde, NASA bevestigt, en lokale experts trekken aan de bel. Maar: er is hoop, zolang we bereid zijn te veranderen. Het begint met kleine stappen — en het lef om in actie te komen.
