Nieuwe escalatie en slachtoffers onder burgers
Volgens de Thaise militaire autoriteiten zijn er de afgelopen dagen voor het eerst burgers omgekomen bij het hernieuwde geweld tussen Thailand en Cambodia. Op donderdag meldden zij dat drie Thaise burgers zijn gedood terwijl het zware gevecht zich langs de grens voortzette. Deze incidenten vormen een nieuwe fase in het conflict dat herleefde na een korte wapenstilstand.
Huidige toestand en verliescijfers
Tot nu toe heeft Thailand negen soldaten verloren en meer dan 120 anderen zijn gewond geraakt. Cambodia heeft bevestigd dat negen burgers zijn omgekomen, onder wie een baby, en 46 mensen gewond zijn geraakt. In beide landen zijn honderden duizenden mensen geëvacueerd uit de grensgebieden, waar de situatie opnieuw uit de hand is gelopen.
Intense gevechten en strategische locaties
Op woensdag waren er meer dan een dozijn gevechten op meer dan vijftig kilometer langs de 817 km lange grens, met sommige incidenten die worden beschouwd als de meest hevige sinds een vijfdaagse veldslag in juli. Een ziekenhuis in de provincie Surin werd geëvacueerd nadat raketten ongeveer 500 meter van de locatie waren geland, wat de ernst van de situatie benadrukt.
Politieke ontwikkelingen en betrokkenheid van de Verenigde Staten
Beide partijen wachten op een telefoongesprek met Donald Trump, die aangeeft dat hij denkt dat hij de gevechten kan beëindigen tussen de twee landen in Zuidoost-Azië. Trump verwacht donderdag te spreken met de leiders van Thailand en Cambodia. In juli had hij de gevechten gestopt door middel van telefoongesprekken met de leiders en dreigde hij de handelsbesprekken te bevriezen als de strijd niet zou stoppen.
Trump stelde dat hij de partijen kan laten stoppen omdat niemand anders daartoe in staat zou zijn. Hij herhaalde ook dat hij sinds zijn terugkeer in het Witte Huis acht oorlogen heeft kunnen beëindigen.
Verschillende reacties en de achtergrond van het conflict
Thailand blijft voorzichtig tegenover de toenaderingen van Trump en de Maleisische premier Anwar Ibrahim, die in juli hebben bemiddeld en hebben gezorgd voor een langdurige wapenstilstand in oktober. Het conflict over de grens tussen Thailand en Cambodia is geworteld in een geschiedenis van vijandigheid over territoriale claims, waaronder die uit 1907, toen de grens werd vastgelegd op basis van een kaart onder koloniale heerschappij van Frankrijk.
Een in 1962 uitgesproken uitspraak van het Internationaal Gerechtshof, die de soevereiniteit aan Cambodia toekende, blijft een bron van onvrede bij veel Thai. Ondanks de overeenkomst van oktober, die een eind moet maken aan de gevechten, voeren beide landen nog steeds een propagandacampagne en vindt er kleine grensoverschrijdende geweldadigheid plaats.
Binnenlandse en internationale reacties
De Maleisische premier Ibrahim meldde dat hij dinsdag met leiders van Thailand en Cambodia heeft gesproken. Hoewel er geen definitieve oplossing werd bereikt, waardeerde hij de bereidheid van beide landen tot voortzetting van de onderhandelingen om de spanningen te verminderen.
De Thaise premier Anutin Charnvirakul verklaarde op donderdag dat hij de situatie zou uitleggen en verduidelijken als de Amerikaanse president belt. Beiden beschuldigen elkaar van het doelbewust treffen van burgers, met beschuldigingen dat raketten en artillerie aanvallen tegen civiele gebieden zouden worden gericht.
Recente gevechten en schade aan civiele infrastructuur
De recente gevechten werden gestart na een incident op zondag dat twee Thaise soldaten verwondde. Naar schatting zijn ongeveer twee dozijn personen omgekomen in de recentste gevechtsmomenten, terwijl honderden duizenden inwoners op beide zijden van de grens zijn verdreven.
De Cambodjaanse binnenlandse minister meldde woensdagavond dat huizen, scholen, wegen, pagodes en oude tempels beschadigd zijn geraakt door de “versterkte beschietingen en luchtaanvallen van Thailand”, gericht op dorpen en civiele centra tot 30 km binnen de Cambodiaanse grens. Op donderdag beschuldigde het Cambodjaanse ministerie van Defensie Thailand van “brutale agressie” tegen civiele doelen, waaronder scholen en tempels. Thailand ontkent dat het civiele infrastructuur aanvalt.
