Een stille ochtend op Bondi Beach
Op een bewolkte ochtend stonden honderden redders van Bondi samen op het strand, keken uit over zee en herinnerden zich de slachtoffers van de aanslag die bijna een week eerder plaatsvond tijdens een Hanukkah-viering. Tijdens de ceremonie werd er een minuut stilte gehouden, gevolgd door een laagvlieger van een reddingshelikopter die over het strand vloog. Hiermee namen de redders afscheid van degenen die bij de gebeurtenis om het leven kwamen.
De rol van surfredders na de aanval
Na het incident speelden de surfredders een cruciale rol in de hulpverlening. Ze renden snel naar de plek van het incident met eerstehulpkits, en in sommige gevallen waren ze zelfs op blote voeten. Veel van hen bevonden zich in de buurt, deelden een kerstparty in hun club en vielen direct in actie.
Phil Suriano, vicevoorzitter van de North Bondi Surf Club, meldde: „Onze leden waren eerstehulpverleners, en wat ze meemaken en zien, dat hebben weinig mensen ooit ervaren.”
Persoonlijke ervaringen van getuigen en hulpverleners
JJ, een 20-jarige surfreddster, was die bewuste nacht met vrienden toen de aanval plaatsvond. Ze vertelde: „Ik zwom bij de rotsen en hoorde knallende geluiden. Eerst dacht ik dat het vuurwerk was, maar het duurde even voordat ik besefte dat het geen vuurwerk was.”
„Ik was dicht bij de rotsen en kwam omhoog. We haalden veel mensen weg van de rotsen en brachten ze naar de beschutting in de huizen in de noordelijke richting,” voegde ze toe.
In de woning aan de rand van Bondi Beach zat Grigoriy Raunshteyn, die probeerde alles een plaats te geven. Hij was aanwezig op de Hanukkah-bijeenkomst en hoorde het startschot van de schoten. Toen hij besefte wat er gebeurde, startte hij een livestream op Facebook en zond de beelden uit over de hele wereld.
„Ik begon te livestreamen om meer bekendheid te geven aan de situatie,” legde hij uit. Miljoenen mensen zagen inmiddels de korte video’s.
De hulpverlening en de tragedie
Raunshteyn probeerde, net als de vele andere aanwezigen, de gewonden te helpen. Hij had kort daarvoor een EHBO-cursus gedaan, inclusief CPR. Toen het veilig was, probeerde hij onder anderen de Brits geboren rabbijn Eli Schlenger te redden, maar die overleed later.
„We wachtten op de hulpdiensten,” vertelde Raunshteyn. „Ze kwamen snel, beoordeelden de situatie en zeiden iets als: ‘Ga door naar de volgende persoon.’”
Hij voegt toe: „Ik gaf hem een reddingsadem, en dat heb ik gedaan.”
Raunshteyn probeert nu de traumatische uren te verwerken. Hij had nooit geloofd dat zoiets ooit in Sydney zou gebeuren.
