Verwerping van open grenzen als onrealistisch
De leider van de Groene Partij, Zack Polanski, heeft weigerd te bevestigen dat zijn partij voorstander is van open grenzen voor immigratie. Tijdens een interview met Sky News in Calais benadrukte hij dat het openstellen van de grenzen geen pragmatische oplossing is voor de huidige wereldwijde onrust. Hij scheidde zich daarbij van de langetermijnvisie van zijn partij, die in het verleden open grenzen had genoemd als een mogelijke toekomst. Volgens Polanski wordt dit vaak misbruikt door tegenstanders om zijn geloofwaardigheid te ondermijnen.
Onderscheid tussen partijstandpunt en politieke discours
Polanski gaf aan dat open grenzen nooit in het partijprogramma van de Groene Partij staan en dat de partij nooit op verkiezingen heeft gepleit voor dergelijke maatregelen. “In een wereld die wordt gekenmerkt door politieke instabiliteit en grote ongelijkheid, is dat op dit moment gewoon niet haalbaar,” verklaarde hij. Hij voegde eraan toe dat het bereiken van zulke internationale overeenkomsten en samenwerking veel te complex is voor de huidige situatie.
De leider uitte kritiek op de manier waarop de overheid vaak dergelijke ideeën in de race voor politieke punten naar voren brengt, met als doel de partij als onrealistisch te profileren.
Het partijprogramma en de visie op migratie
Hoewel het programma van de Groene Partij vorig jaar niet expliciet open grenzen noemde, pleitte het wel voor het beëindigen van het “hostile environment”-beleid, het openen van meer veilige en legale migratieroutes, en het afschaffen en vervangen van het Ministerie van Binnenlandse Zaken door een departement voor migratie. Polanski verklaarde dat open grenzen onderdeel zijn van een langetermijnvisie over een samenleving waarin een Groene regering voldoende tijd heeft om fundamentele problemen aan te pakken.
De bijdrage van migranten en het migratiebeleid
Volgens Polanski moet de bijdrage van migranten erkend worden. Hij benadrukte dat een “eerlijk en beheerd” migratiesysteem mogelijk moet zijn, al hield hij geen expliciete limieten op het aantal migranten dat wordt toegelaten. Hij erkende dat er aparte gesprekken nodig zijn over economische migratie, maar dat hij ervan uitgaat dat niemand zich op een kleine boot bevindt in een goede situatie.
Polanski pleitte ervoor dat asielzoekers in Groot-Brittannië zouden moeten kunnen werken en belasting betalen. Tegelijkertijd onderstreepte hij de noodzaak om Britse werknemers op te leiden in sectoren zoals de zorg, waar een op de vijf werknemers inmiddels uit het buitenland komt.
Het standpunt over de arbeidsmarkt en immigratie
Gevraagd naar zijn visie op een eerlijk migratiesysteem en een mogelijke cap op het aantal migranten, bevestigde Polanski dat er momenteel 100.000 vacatures zijn in de Nationale Health Service (NHS). Hij benadrukte dat zowel buitenlandse als Britse werknemers essentieel zijn en dat er voortdurend gewerkt moet worden aan het trainen van binnenlandse arbeidskrachten. Hij stelde dat de bijdrage van migranten en nieuwkomers erkend moet worden binnen het systeem.
Discussie over opmerkingen over zorgmedewerkers
Polanski reageerde ook op de controverse die ontstond na zijn uitspraken over zorgmedewerkers tijdens Question Time vorige week, waarin hij zei: “Ik weet niet hoe het bij jullie zit, maar ik wil niet per se iemands billen schoonmaken.” Hij voegde eraan toe dat hij groot respect heeft voor de mensen die dit werk doen, en dat zijn opmerkingen bedoeld waren in de context van een ‘hostile’ debatomgeving, met drie rechtse panelleden die hem uitmaakten.
Veel Labour-parlementsleden reageerden kritisch op zijn uitspraken, waaronder Wes Streeting, de minister van Volksgezondheid, die stelde dat sociale zorg niet slechts gaat om “iemand’s billen afvegen”, maar om een zwaar, lonend en vakbekwaam beroep. Hij beschuldigde Polanski ervan de immigratie te gebruiken voor uitbuiting.
Polanski verdedigde zich door te benadrukken dat hij de zorgmedewerkers zeer waardeert. Hij stelde dat hij in die context de juiste woorden heeft gebruikt en dat het uitmaken van de werkzaamheden als “vitaal” niet ter discussie staat. Toen hem werd gevraagd of hij zich wilde verontschuldigen, antwoordde hij dat hij niet zou willen spijt betuigen over zijn waardering voor het werk van zorgmedewerkers en dat hij vind dat ze goed betaald moeten worden.
