Acties en conflicten op de luchthaven van Heraklion
Volgens beelden van lokale media bleven tientallen boeren op het platform van de Nikos Kazantzakis Internationale Luchthaven in Heraklion – de grootste stad op Kreta – vanwege achterstallige subsidies. De protesten eindigden met het sluiten van het vliegverkeer en conflicten met de politie.
De luchthaven moest alle vluchten stopszetten terwijl er gevechten uitbraken tussen de demonstranten en de politie in Chania, de op een na grootste stad van het eiland. Hier raakten volgens berichten twee personen gewond. Politieagenten gebruikten traangas om de boeren, die hen met stenen bekogelden en een politieauto omver duwden, te disperseren.
Achtergrond en oorzaken van de protesten
De demonstraties werden veroorzaakt door uitgestelde betalingen van subsidies die worden gefinancierd door de Europese Unie. Deze subsidies worden toegekend aan de landbouwsector, maar recentelijk ontstond er ook een schandaal rondom frauduleuze claimingen van subsidies. Autoriteiten zijn bezig met het herzien van alle aanvragen voor EU-landbouwsubsidies, wat door de boeren wordt gezien als collectieve bestraffing. Zij stellen dat deze situatie hen in financiële problemen brengt en verhindert dat ze hun velden kunnen beplanten voor het volgende seizoen.
Milieu en dierenziekten als bijkomende problemen
Daarnaast werd in Griekenland een uitbraak van koei- en schaappokken vastgesteld, wat leidde tot een massale diefstal van vee. Als reactie daarop hebben de boeren sinds kort duizenden tractoren en andere landbouwvoertuigen ingezet op grensovergangen en belangrijke punten langs snelwegen, evenals bij havens en luchthavens.
Reacties van de overheid en verdere acties
Michalis Chrisochoidis, de Griekse minister voor openbare orde, verklaarde vorige week dat de regering nog steeds bereid was tot onderhandelingen met de leiders van de protesten. Hij waarschuwde echter dat de sluiting van belangrijke doorvoerplaatsen niet getolereerd zou worden. Eerdere confrontaties vonden plaats toen de politie traangas afvuurde bij boeren die probeerden de hoofdweg naar de internationale luchthaven buiten Thessaloniki te blokkeren. Daarbij raakten volgens berichten twee politieagenten gewond.
Impact op verkeersveiligheid en handelsverkeer
Verder worden in delen van Noord- en Midden-Griekenland verkeersomleidingen gehandhaafd door de politie. Boeren hebben blokkades op de wegen bij de noordgrenzen met Bulgarije, Turkije en Noord-Macedonië opgericht. Deze blokkades verstoren het vrachtverkeer en leiden vaak tot wekenlange afsluitingen van verkeer tussen het noordelijk en zuidelijk deel van het land, zoals dat in het verleden al meerdere keren is gebeurd.
