Informatie over de aanval
Volgens de politie heeft een gewapende groep zaterdagavond een dorp in de staat Niger aangevallen, waarbij ze vuur op de inwoners openden en het lokale marktgebied en verschillende woningen vernielden. Minimaal 30 personen zijn bij deze aanval omgekomen, terwijl ook meerdere burgers zijn ontvoerd, aldus de politie.
Details van de gebeurtenis
De aanval vond plaats in Kasuwan-Daji, in het Borgu-gebied van Niger. Politiewoordvoerder Wasiu Abiodun meldde in een verklaring dat ‘meer dan 30 slachtoffers’ tijdens de aanval het leven verloren. Sommige getuigen spreken van 37 doden, en er wordt aangenomen dat het aantal mogelijk hoger ligt, omdat nog steeds mensen vermist zijn op zondag.
De katholieke kerk van het diocese Kontagora, waar het incident plaatsvond, kreeg te horen dat meer dan 40 personen door de daders werden gedood. Sommige van de ontvoerden zouden kinderen zijn geweest.
Reacties en verklaringen
Bewoners geven aan dat de hulpdiensten nog niet in de getroffen gebieden zijn gearriveerd, wat in tegenspraak is met de claims van de politie dat troepen werden ingezet om vermisten op te sporen. Dauda Shakulle, die gewond raakte terwijl hij vluchtte, verklaarde: “Vrouwen en kinderen werden niet gespaard. Sinds het begin van de aanval is er geen aanwezigheid van beveiligingsdiensten geweest. Op dit moment bergen we lichamen op.”
Een anonieme bewoner, die vanwege veiligheidsredenen niet genoemd wil worden, meldde dat de gewapende groep ongeveer een week in de buurt heeft rondgezworven voordat ze toesloegen. Hij voegde toe dat bewoners bang zijn om de lichamen te zoeken.
Hij zei verder: “Als we geen beveiliging zien, hoe kunnen we daarnaar toe gaan?”
Breder context en achtergronden
Deze aanval is de nieuwste in een reeks gewelddadige incidenten in de regio, die al sinds enige tijd te maken heeft met toenemend geweld. In november vorig jaar ontvoerden wapenschilders meer dan 300 leerlingen en 12 medewerkers uit een katholieke school in Niger. Sommigen konden ontsnappen, anderen werden gered. De resterende 130 kinderen, die nog in gevangenschap waren, werden vlak voor Kerstmis vrijgelaten.
De situatie wordt bemoeilijkt doordat de veiligheidstroepen moeite hebben om de geweldspiraal in Noordwest- en Centraal-Nigeria onder controle te krijgen, ondanks lopende operaties. In sommige gebieden hebben lokale militie-groepen ingegrepen om de tekorten in de beveiliging op te vullen.
