Ontstaan van het conflict en recente gevechten
De afgelopen dagen zijn gewelddadige confrontaties uitgebroken tussen de Syrische regeringstroepen en de Syrisch-Koerdische strijdkrachten (SDF), vooral rondom twee gevangenissen die Islamitische Staat (IS) supporters vasthouden in het noordoosten van Syrië. Dit gebeurde slechts een dag nadat de staatsmedia van het land een wapenstilstand hadden aangekondigd. Volgens de SDF vallen er slachtoffers onder hun strijders; meerdere commandanten en militanten zijn omgekomen of gewond geraakt tijdens de confrontaties van maandag.
Verloop en mislukking van de onderhandelingspoging
Op zondag hadden vertegenwoordigers van de SDF, waaronder de hoogste commandant Mazloum Abdi, in principe ingestemd met een wapenstilstand met Damaskus. Echter, volgens een lid van de SDF-onderhandelingstafel, die aan Sky News vertelde, zijn de gesprekken niet tot een positief resultaat geleid. Het akkoord, dat op afstand was ondertekend, leek een einde te maken aan dagen van ernstig geweld, waarin de regering gebieden in het noordoosten van het land van de SDF had veroverd. Hoewel er op maandag verdere besprekingen gepland stonden, zijn deze door het uitblijven van een akkoord afgebroken doordat de gevechten doorgingen. Een bron verklaarde dat de Syrische regering de wapenstilstand had geschonden, waarschuwend dat bij voortzetting van de aanvallen de SDF-strijders niet konden ontmantelen en zichzelf moesten blijven verdedigen.
Controlen en detentiecentra in het noordoosten
De SDF, dat de hoofdactievoerder is die door de Verenigde Staten wordt ondersteund in de strijd tegen IS in Syrië, beheert meer dan een dozijn gevangenissen in het noordoosten van het land. Daar worden ongeveer 9.000 IS-leden vastgehouden sinds meerdere jaren, vaak zonder proces. Onder de gevangenen bevinden zich extremisten die mogelijk verantwoordelijk zijn voor gruweldaden in Syrië en Irak, nadat IS in juni 2014 zichzelf uitriep tot kalifaat over grote delen van beide landen. Een deel van de gedetineerden in de Shaddadi-gevangenis, in de stad Shaddadi, heeft de chaos aangegrepen om te ontsnappen, aldus het Syrische leger. Ze erkenden dat zij de controle over het terrein hadden verloren, dat ongeveer 50 kilometer van de Iraakse grens ligt.
Meer incidenten en de situatie bij andere gevangenissen
In de buurt van Raqqa, ongeveer 120 kilometer ten noorden, verloren negen SDF-strijders het leven en raakten twintig anderen gewond tijdens gevechten rondom nog een gevangenis, de al-Aqtan. Tijdens de conflicten in dat gebied werd een Amerikaanse escorte gesignaleerd dat naar de gevangenissen reed, vermoedelijk om te bemiddelen tussen de partijen. Washington onderhoudt goede banden met zowel de Syrische regering als de SDF. Eerder die dag had de Syrische regering de SDF gewaarschuwd niet te misbruiken “terroristische gevallen” voor politieke chantage, en gaf aan klaar te zijn om het internationale recht toe te passen op de gevangenen. Damaskus verbood vervolgens de commandanten van de SDF om IS-gedetineerden te laten ontsnappen of gevangenissen die onder hun controle staan te openen, en dat te doen als vergeldingsmaatregel of onder politieke druk.
Vervolg en voortdurende bedreigingen
Hoewel IS in 2017 in Irak en in 2019 in Syrië werd verslagen, blijven celcellen van de groepering een bedreiging vormen door het plegen van dodelijke aanslagen in beide landen. De recente gevechten onderstrepen de voortdurende instabiliteit en de complexe situatie rondom de opvang en de controle van gedetineerden in het gebied.
