Introductie: Een jaar vol beleidsomkeringen
Het eerste jaar van Labour aan de macht kenmerkte zich door meer dan twaalf beleidsomkeringen. Van bezuinigingen op welzijn tot terugdraaien van erfbelasting voor boeren, premier Sir Keir Starmer en minister Rachel Reeves lijken verschillende verkiezingsbeloften en eerdere toezeggingen te hebben heroverwogen sinds hun aantreden. Een van de meest opvallende beslissingen was het terugdraaien van de verplichting voor digitale identificatie voor werknemers, wat aanleiding gaf tot een uitgebreide analyse van de grote beleidswisselingen door Labour.
De controverse rond opvangnetten voor kindermisbruik
In een aanvankelijk afgewezen onderzoek naar kindermisbruik in Oldham, geïnitieerd door de gemeenteraad, ontstond er snel controverse. Techmiljardair Elon Musk ondernam online aanvallen op Sir Keir en de minister Jess Phillips, waarbij hij Phillips omschreef als een “heks” die gevangen moet worden gezet. Oppositieleider Kemi Badenoch pleitte voor een nationaal onderzoek, terwijl premier Starmer maandenlang afzag van een enquête. Uiteindelijk kondigde Sir Keir in juni 2025 aan dat er, op advies van Baroness Casey, opnieuw onderzoek zou worden gedaan naar grooming gangs.
Financiële maatregelen en begrotingsbeleid
Hervormingen in begrotingsregels
In haar begroting van 2024 veranderde Rachel Reeves de fiscale regels voor het meten van de overheidsschuld, waardoor extra lenen tot £50 miljard mogelijk werd. Hoewel dit breed werd toegejuicht, was deze wijziging niet vermeld in Labour’s verkiezingsprogramma. Reeves benadrukte in oktober 2024 dat de schuld nu anders zou worden gemeten, hoewel de gesprekslijn ten opzichte van eerdere beloftes afweek.
Rechten van transgenders en wetswijzigingen
Na de uitspraak van het Hooggerechtshof in april 2025 over de juridische definitie van een vrouw, leek Keir Starmer zijn eerdere standpunt over transrechten te herzien. Tijdens oppositie stelde hij dat “een vrouw een vrouw is”, inclusief transvrouwen, terwijl hij nu simpelweg bevestigde dat “een vrouw een vrouwelijke volwassene is” zoals door de rechter bepaald.
Kinderuitkeringen en sociale zekerheidsmaatregelen
De invoering van het beperkingsbeleid op kinderbijslag voor meer dan twee kinderen, geïntroduceerd door de conservatieven in 2017, werd aangekondigd door Reeves om per april te worden afgeschaft. Deze maatregel, die naar schatting £3 miljard zou kosten voor 2029-2030, zou volgens de regering 450.000 kinderen uit armoede halen. Oppositie en kritische geluiden beschuldigden de maatregel van het bevoordelen van werkende mensen ten koste van anderen.
De pensioenleeftijd en compensatie voor Waspi-vrouwen
In december 2024 kondigde de regering aan geen compensatie te bieden aan miljoenen vrouwen die verlies leden door veranderingen in de pensioenleeftijd, ondanks steun voor de campagne van de vrouwen tegen ongelijkheid in de staatspensioenleeftijd (bekend als Waspi) tijdens oppositie. Premier Starmer stelde dat verdere financiële lasten voor belastingbetalers onacceptabel waren en dat de meeste vrouwen op de hoogte waren van de toenemende pensioenleeftijd.
Bezuinigingen op winterbrandstoffen en andere uitkeringen
De eerste maatregel van Labour in de regering was het verminderen van winterbrandtoeslagen voor alle pensionado’s, een beslissing die haaks stond op hun verkiezingsbeloften, maar dat later werd teruggedraaid. Reeves kondigde aan dat de toeslag zou worden uitgebreid naar ouderen met een inkomen tot £35.000 per jaar, waardoor naar schatting één op de acht pensionners zou profiteren. Een andere ingreep betrof de bezuiniging op werkloosheids- en handicapsuitkeringen, waarbij door middel van concessies enige tijd werd uitgesteld.
Politieke u-turns in belasting- en arbeidswetgeving
Verhoging van nationale verzekeringen en belastinggrenzen
Hoewel Labour zich in hun verkiezingsprogramma had verbonden geen verhogingen van de nationale verzekering in te voeren, werd in 2024 het percentage dat werkgevers aan nationale verzekeringen moeten betalen verhoogd, van 13,8% naar 15%. Reeves stelde dat de term “werkenden” in het verkiezingsprogramma betrekking had op werknemers, niet op werkgevers. Daarnaast werd de bevriezing van inkomstenbelastinggrenzen, die in 2021 was ingesteld, tot 2028 verlengd, wat volgens critici een soort verborgen belasting vormde. Deze maatregel zou ongeveer £8 miljard ophalen in 2029-2030 door bijna 1,7 miljoen mensen in een hogere belastingklasse te duwen.
Arbeidsrechten en werkgeversbeleid
De arbeidsrechtenwet, die de bescherming tegen ontslag zonder duidelijke reden moest verbeteren, werd aangepast, zodat de minimale periode voor ontslag met ongeschiktheidsclaims werd teruggebracht van twee jaar naar zes maanden. Ondanks het feit dat Labour oorspronkelijk beloofde “vanaf dag één” bescherming te bieden, bleef dat uit, onder druk van bedrijven en vakbonden. In dezelfde periode verhoogde de onderwijsminister de minimale werkduur voor bescherming bij ontslag, wat nog altijd niet de oorspronkelijke belofte was.
Heraanpassingen in belasting op boeren en bedrijfsvoertuigen
In een ommekeer voor kerst kondigde de regering een forse terugtrekking aan op de erfbelasting voor boeren, waarbij de vrijstelling voor familiebedrijven werd verhoogd van £1 miljoen naar £2,5 miljoen. Deze maatregel volgt op een persoonlijke tussenkomst van Sir Keir en een campagne met tractorblokkades tegen eerdere voorstellen. Daarnaast wordt gewerkt aan een steunpakket voor horecaondernemingen, inclusief wijzigingen in de berekening van bedrijfsbelasting, voortvloeiend uit druk vanuit sectoren die zich benadeeld voelden.
De digitale ID-kaart en de terugtrekking uit de oorspronkelijke plannen
Toen het vorige jaar werd aangekondigd dat digitale ID’s verplicht zouden worden voor werken tegen het einde van de parlementaire termijn in 2029, leek dit plan te worden ingetrokken. Een woordvoerder verklaarde dat het verplicht maken van digitale werktoetsen nog steeds stond, maar dat details over de digitale ID-regeling binnenkort via een volledige publiek consultatie zouden worden bekendgemaakt. Andere documentatie, zoals elektronische visa of paspoorten, zou dan geldig blijven.
