De originele Birkin met de gegraveerde initialen van de Britse artieste wordt voor het eerst sinds 2000 op de markt gebracht. De allereerste Hermès Birkin — ontworpen in 1984 voor actrice en zangeres Jane Birkin — komt deze zomer onder de hamer, na een internationale tour langs Parijs, Hongkong en New York. Het topstuk wordt op 10 juli bij Sotheby’s geveild. Dit is niet zomaar een accessoire: het prototype van Hermès’ meest geliefde tas ontstond dankzij een toevallige ontmoeting van Birkin met Hermès-topman Jean-Louis Dumas. Jane tekende zelf tijdens een vlucht een schets op een papieren zak – Dumas besloot meteen: ‘Die ga ik voor je maken’.
De veiling komt kort nadat Jane Birkin in juli 2023 overleed — haar overlijden heeft het emotionele en symbolische gewicht van de tas alleen maar vergroot. Voor verzamelaars en mode-insiders is dit een absoluut uniek item, vol sporen van een bijzonder leven. De originele Birkin wijkt op diverse punten af van latere modellen: zwarte leren uitvoering, maten tussen een Birkin 40 en 35, een schouderband en initialen “J.B.” op de flap. Door Jane’s intensief gebruik is de tas niet perfect: je vindt er onder meer nog resten van Unicef en Artsen Zonder Grenzen stickers — tekenen van haar engagement volgens Sotheby’s.
Na ruim tien jaar in bezit van Birkin werd het stuk in 1994 voor het eerst geveild — opbrengst: slechts 2.000 dollar, voor het goede doel. In 2000 bemachtigde Catherine Benier (verzamelaar uit Parijs) het weer op een veiling. Sindsdien dook de tas zo nu en dan op in het Victoria & Albert Museum in Londen.
Van gebruiksvoorwerp tot statussymbool
De Birkin begon als praktische oplossing. Tijdens een vlucht tussen Parijs en Londen mopperde Jane dat er simpelweg geen functionele, ruime tas bestond voor moeders zoals zij. Destijds gebruikte ze een Portugese rieten mand — handig, maar niet bepaald Parisienne chic. Dumas ontwierp wat zij écht nodig had, op basis van haar ervaring.
Wat begon als iets praktisch, werd heel snel een geheim statussymbool. Jane gebruikte haar Birkin niet als museumstuk — ze leefde erin. Juist dáárdoor groeide de mythe: het verhaal achter het ontwerp, haar persoonlijke touch, de culturele hype — het klopt allemaal bij elkaar.
De strategie van schaarste: waarom de Birkin (bijna) niemand kan kopen
De Birkin groeide uit tot hét voorbeeld van een Veblen good — items die juist waardevoller worden wanneer ze duurder zijn.
En geld alleen is zeker niet genoeg. Om kans te maken op een Birkin, moet u een bewezen relatie met Hermès hebben, veel aankopen doen, liefst via de flagship store (zoals de PC Hooftstraat in Amsterdam). Het selectieproces kan letterlijk jaren duren — insiders noemen het weleens het “Hermès-spelletje”. Eerst bewijzen dat u loyaal bent, dan mág u misschien een keuze maken.
Dit gesloten systeem is trouwens in opspraak geraakt. In de VS hebben twee klanten aanklacht ingediend wegens oneerlijke handelspraktijken: volgens hen dwingt Hermès klanten tot dure bijkopen (riemen, sjaals, parfum) vóórdat een Birkin ‘beschikbaar’ is — iets dat zelfs de mededingingswet zou kunnen schenden.
Het resultaat? De doorverkoopwaarde van de Birkin overstijgt met gemak de originele prijs — volgens BagHunter steeg een Birkin tussen 1990 en 2025 zo’n 500%. Daarmee presteert deze tas beter dan goud, AEX óf vastgoed. Op platforms als Vestiaire Collective ziet u bedragen tot €100.000 voor bepaalde modellen — volledig in lijn met recente Nederlandse veilingprijzen.
Of u nu nieuw, vintage, zwart, toffee of paars zoekt — van €5.000 tot ruim €50.000 zijn tassen in perfecte staat via Sotheby’s of Christie’s Amsterdam (mits u tot de gelukkigen behoort).
Van Amsterdam tot Hollywood: waarom de Birkin de ultieme ‘it-bag’ blijft
Popcultuur heeft het begeerde karakter van de Birkin alleen maar uitvergroot. Denk aan Sex and the City — Samantha ontdekt een wachttijd van vijf jaar voor een Birkin. ‘Het is geen tas, het is een Birkin!’, aldus de verkoper. Sindsdien spotten we sterren als Victoria Beckham, Kylie Jenner, Kim Kardashian — en in Nederland zien we Birkin’s bijvoorbeeld aan de arm van Rico Verhoeven’s vriendin Naomy van Beem voorbijkomen in Rotterdam.
Kylie Jenner shined met limited editions als de Birkin So Black — Dua Lipa rolt haar Birkin moeiteloos in haar casual look en laat zo zien dat jongere generaties nog altijd warm lopen voor deze klassieker. Steeds vaker wordt een Birkin gezien als belegging — veilig weggelegd in een kluis, of gewoon dagelijks gedragen. uw keuze.
Tot slot een feitje: in 2024 zijn er in Nederland amper honderd Birkin’s nieuw verkocht. De combinatie van schaarste, kwaliteit, en statusgevoel maakt dit zonder twijfel hét symbool van tijdloze luxe.
