De gebeurtenis en de eerste reacties
Tijdens een nieuwjaarsfeest in een luxe Zwitsers skiresort heeft een ernstige brand tientallen slachtoffers geëist. Volgens rapporten overleden ongeveer 40 mensen en raakten 115 anderen gewond. De gebeurtenis wordt omschreven als een scène uit een horrorfilm, met getuigen die vertellen dat mensen renden en probeerden te ontsnappen door ruiten te smashen. Veel van de slachtoffers, vermoedelijk jonge mensen, worden nog geïdentificeerd. Het incident vond plaats omstreeks 1.30 uur ‘s nachts, bij de Constellation Bar, terwijl gasten de overgang naar het nieuwe jaar vierden.
Details over de brand en de nasleep
De autoriteiten geven aan dat het identificeren van de slachtoffers en het vaststellen van het exacte dodental nog enige dagen kan duren. Het vuur werd snel geblusd door hulpdiensten, maar was al te ver uitgewoed om nog mensen te kunnen redden, vooral die vastzaten in de kelder. Redderteams maken gebruik van tandarts- en DNA-profielen om de slachtoffers te identificeren, aangezien de brandverbrandingen zeer ernstig zijn.
De President van Zwitserland, Guy Parmelin, noemde het een van de ergste tragedieën in de geschiedenis van het land. Ook koningin Elizabeth II verbonden haar medeleven uit. De oorzaak van de brand blijft onduidelijk; getuigen melden dat er in de kelder bar vuurwerkspettertjes of kaarsen in flessen werden gezien, maar Beatrice Pilloud, procureur-generaal van Wallis, zegt dat het nog te vroeg is om de oorzaak vast te stellen. Onderzoekers hebben nog geen toegang tot de verbrande restanten van de bar gehad.
De historisch verontrustende scènes
Vlammen die snel de plafond bereiken, en beelden van collective paniek worden beschreven als scène uit een horrorfilm. Getuigen vertellen over de chaos die zich ontvouwde: jonge mensen die over anderen heen renden, schreeuwden en probeerden te ontsnappen. Samuel Rapp, die in de nabijgelegen restaurant was, zag dat veel mensen hun haar en kleren verbrand zagen en zonder kleding uit de brand kwamen. Ambulances stroomden in en helikopters werden ingezet voor het vervoer van gewonden naar ziekenhuizen in de regio. Een medewerker van het resort, Leon Christe, was de eerste op de plaats en hielp met eerste hulp onder zeer chaotische omstandigheden.
Moments van paniek en hulpverlening
Spraakmakende beelden laten zien dat mensen ramen ingooiden om weg te komen, terwijl familielenaren en ouders in volle paniek renden om hun kinderen te vinden. Een getuige vergeleek de scène met een horrorfilm, met kinderen die proberen te ontsnappen aan de vlammen en rook. De hulpdiensten werkten onvermoeibaar, met de ambulances die zich opstapelden en helikopters die slachtoffers uit de brandhaalden.
Herdenkingen en de nog onduidelijke toekomst
Op Nieuwjaarsdag verzamelden mensen zich bij het ongelukslocatie om bloemen te leggen en kaarsen aan te steken. Er is nog weinig concrete informatie over de slachtoffers; lokale ziekenhuizen en hulpdiensten zijn nog bezig met de eerste onderzoekingen. Sommige gewonden worden behandeld in het plaatselijke ziekenhuis, terwijl anderen naar gespecialiseerde centra worden gebracht, zoals het Universitair Ziekenhuis in Lausanne, dat zich specialiseert in ernstige brandwonden. Frankrijk meldt dat minstens drie Franse burgers gewond zijn geraakt en dat acht nog vermist worden. Italiaanse autoriteiten rapporteren 13 gewonden en aangeven dat zes personen nog onbekend zijn, terwijl details verder worden uitgezocht.
