Aanklacht en veroordeling
Frederic Pechier, een voormalig anesthesist die door Franse aanklagers “Dokter Dood” werd genoemd, is veroordeeld tot minimaal 22 jaar gevangenisstraf voor het overlijden van twaalf personen. Hij ontkende alle beschuldigingen aanvankelijk volledig, maar werd uiteindelijk schuldig bevonden aan in totaal 30 vergifteningen.
De feiten en omstandigheden
De familie van Pechier reageerde emotioneel op de uitspraak, terwijl hij zelf onbewogen leek toen de rechtbank hem identificeerde als de “algemene factor” achter een reeks hartinfarcten. Deze incidenten vonden plaats tussen 2008 en 2017 in twee klinieken in Besançon, gelegen in Oost-Frankrijk. Uit het rapport van France’s BFM blijkt dat hij chemicals toevoegde aan de anesthesiematerialen van patiënten, om hartaanvallen of bloedingen te veroorzaken.
Onderzoek en bewijs
De politie begon het onderzoek nadat tijdens operaties, die als laag risico werden beschouwd, medische noodgevallen zich voordeden. De jongste slachtoffer was vier jaar oud en onderging een keelamandeloperatie in 2016, waarbij hij twee hartaanvallen kreeg. Het oudste slachtoffer was 89 jaar oud. Aanklagers beschuldigden Pechier ervan dat hij medicatie had besmet met stoffen zoals kalium, adrenaline, lokale anesthetica en bloedverdunnende middelen, aldus Le Monde.
Motieven en sociale context
Volgens de rechtbank wilde Pechier volgens de aanklagers “psychologisch leed” toebrengen aan collega’s met wie hij in conflict was, en zijn eigen “honger naar macht” stillen. Tijdens de slotzittingen vorige week, die meer dan drie maanden duurden, werd hem verteld dat hij de “grootste deler” was in deze zaak.
Verloop van het proces en reactie van de verdachte
Pechier had zich aanvankelijk verdedigd door te stellen dat de vergiftigingen door fouten van anderen waren veroorzaakt. Later gaf hij toe dat een vergifter actief was geweest, maar bleef hij volhouden dat hij dat niet was. Toen de jury begin deze week begon te overleggen, bleef hij volhouden onschuldig te zijn, en verklaarde: “Ik zal het altijd zeggen: ik ben geen vergifter.”
De advocaat van Pechier kondigde donderdag aan dat hij in hoger beroep zal gaan.
Broader context
Deze veroordeling volgt op de arrestatie van een andere, in sommige opzichten vergelijkbare, arts dit jaar. Joel Le Scouarnec, 74 jaar oud, een gerespecteerde arts, bekende te hebben misbruikt en seksueel te hebben mishandeld bijna 300 slachtoffers gedurende zijn carrière. Veel van deze misdrijven werden gepleegd terwijl de slachtoffers onder anesthesie waren of bij het ontwaken van operaties.
