Operatie en betrokken partijen
Volgens Amerikaanse functionarissen heeft de Verenigde Staten een andere olietanker in beslag genomen voor de kust van Venezuela. De operatie wordt geleid door de Coast Guard, met steun van het leger, waarbij helikopters van de Amerikaanse strijdkrachten worden ingezet, vertelde een functionaris aan NBC, de Amerikaanse partner van Sky.
Zowel de Coast Guard als het Pentagon verwezen vragen over de actie naar het Witte Huis, dat nog geen commentaar heeft gegeven.
Achtergrond en recente gebeurtenissen
Deze inname volgt op de confiscatie van de gedetineerde olietanker Skipper, een gesanctioneerde tanker, vorige week voor de kust van Venezuela. Tegelijkertijd is er een gestage versterking van Amerikaanse troepen in de regio te zien, wat feitelijk een embargo tegen Venezuela betekent.
Politieke en militaire context
Verenigde Staten-president Donald Trump verklaarde dinsdag dat Venezuela volledig omgeven is door de grootste vloot ooit samengesteld in de geschiedenis van Zuid-Amerika. Hij voorspelde dat deze machtigingsgrootte alleen maar zal toenemen en dat de schok voor Venezuela ongekend zal zijn.
Op sociale media bestempelde hij het regime van Venezolaans president Nicolás Maduro als ‘illegitiem’ en een ‘buitenlandse terroristische organisatie’.
Hij voegde daaraan toe: “Daarom bevolen ik vandaag een volledige en totale blokkade van alle gesanctioneerde olietankers die Venezuela binnenkomen en verlaten.”
Vloot en sancties
Sinds de inname van de Skipper blijven schepen die miljoenen vaten olie vervoeren in Venezolaans water, uit angst dat de VS deze zullen onderscheppen.
Verschillende van deze schepen worden beschouwd als onderdeel van een ‘schaduwvloot’ — schepen die verborgen tactieken gebruiken om goederen te vervoeren voor gesanctioneerde landen zoals Rusland, Iran en Venezuela.
Volgens gegevens van TankerTrackers.com bevinden zich deze week meer dan 70 olietankers in Venezolaans water, van wie ongeveer 38 door de Amerikaanse Belastingdienst gesanctioneerd zijn.
Internationale en regionale implicaties
De verhoogde US-macht in de regio wordt onder meer gekenmerkt door de inzet van marineschepen en vliegtuigen. De Amerikaanse regering stelt dat Venezuela volledig is ingesloten door een uitgebreide vloot en onder embargo staat.
Politiek en veiligheid
De VS beschuldigt het regime van Maduro van betrokkenheid bij de drugshandel en heeft zich gericht op het versterken van druk door middel van sancties en militaire acties. President Trump heeft ook gerichte aanvallen goedgekeurd op schepen die volgens hem drugs smokkelen in het Caribisch Gebied en de oostelijke Pacific.
Maduro beweert dat Trump probeert hem omver te werpen met het doel de olievoorraden van Venezuela te pakken te krijgen.
