Een blik op het beroep van de kerstman
Voor degenen die hun ochtendpendel vaak besteden aan dagdromen over een nieuwe carrière, kan deze informatie interessant zijn. Elke maandag wordt iemand uit een andere beroepsgroep geïnterviewd om inzicht te geven in het werkelijke leven ervan. Deze week vertelt James Lovell, een kerstman die niet alleen de traditionele rode en witte jurk draagt, maar ook anderen opleidt op zijn kerstmannenschool, hoe het is om in deze rol te werken.
De essentie van een goede kerstman
Een bekwame kerstman weet hoe hij zijn ogen moet gebruiken. Bij ontmoetingen met jonge kinderen is vooral zichtbaar wat ze zien — zijn uniform en zijn bosachtige baard. Daarom spelen zijn ogen een cruciale rol; hij moet luisteren en met zijn ogen glimlachen. Hij probeert er altijd op zijn best uit te zien en herinnert zich dat elk kind dat hij ontmoet, het belangrijkste kind ter wereld is.
Dagelijkse routines en ervaringen
Hij schrikt er niet van terug om zijn rol te verliezen zonder de magie te verstoren — dat is nog nooit voorgekomen. Na een werkdag in de grot, vaak startend om 9:30 uur ’s ochtends en eindigend om 18:00 uur, is hij meestal klaar voor een glaasje sherry en een pauze. Tijdens de dag moet hij ook tijd vrijmaken om de rendieren te voeren. De werkuren kunnen lang zijn, vooral in de drukke kerstperiode, maar hij vindt het prettig dat hij mensen blij maakt en de magie van Kerstmis brengt.
Verdiensten en motivatie
Het salaris voor een langdurig contract in een kerstgrot begint meestal bij 225 pond, afhankelijk van de afspraken en werktijden. Voor eenmalige optredens kan dit bedrag meer dan verdubbelen. In een goed jaar verdient hij tussen de 10.000 en 15.000 pond, genoeg om de arrenslee te vullen. Toch benadrukt hij dat het niet om het geld draait; de voornaamste reden om kerstman te zijn, is dat hij plezier heeft en zich bewust is van de grote verantwoordelijkheid die de rol met zich meebrengt.
Van freelancer tot professioneel entertainer
Na jaren als clown, nar, televisiepresentator en zelfs stemacteur voor Bugs Bunny (waar hij Princess Diana ontmoette), werkt hij sinds 1995 als elf. Zijn leven als freelancer is afwisselend en vol gebeurtenissen. Hij organiseert het hele jaar door entertainment en evenementen. De carrière van een kerstman biedt dan ook veel variatie.
De vreugde van het werk
Sommige mensen kunnen jaloers zijn op zijn werk tijdens Kerstmis, omdat zij zien hoeveel plezier hij ervaart. Het vinden van een baan die niet alleen jou, maar ook anderen gelukkig maakt, wordt vaak als een droom beschouwd en hij leeft deze droom daadwerkelijk. Een van de grappigste vragen die kinderen hem ooit hebben gesteld, was of hij ingelegde uien had.
Zijn ervaringen met kinderen
Geen kind heeft ooit zijn baard getrokken, maar hij is al heel lang in het vak actief en voelt zich voorbereid op alles. Wat hij meestal nodig heeft, is een ‘bedankje’. Soms fluisteren volwassenen hun waardering voor zijn werk, wat hij waardeert. Hij probeert vooral in een wereld vol technologie een stukje van zijn tijd te geven. Kerstmis is dan ook de ideale periode waarin mensen de magie kunnen omarmen, en hij is blij deze magie te mogen bieden.
Onvoorziene situaties en observaties
Hij heeft geleerd dat je nooit zeker weet wat het verhaal achter een gezin is wanneer ze op bezoek komen. Zo herinneren zich velen niet dat het de vader van het gezin is, terwijl een jongetje ooit zei: “Dat is niet mijn vader!” Het is belangrijk dat kinderen altijd een positieve ervaring hebben. De ware essentie van een goede kerst is tijd doorbrengen met dierbaren in een sfeer van vreugde en lachen, ongeacht wat er in iemands wereld gebeurt.
Praktische aspecten van het kerstwerk
Het afwisselende werk omvat onder andere ontmoetingen in grotto’s, waar men één-op-één kan praten met kinderen en hun ouders. Feestjes kunnen leuk maar chaotisch zijn, en vaak ontmoet hij veel kinderen tegelijk. Bezoeken aan privéhuizen zijn bijzonder magisch; de gezichten van kinderen die Santa zien, blijven altijd bijzonder. Hij wordt vaak moe van het wandelen in winkelcentra, waardoor hij liever zit, vooral vanwege zijn oude benen. Het nemen van zakelijke boekingen moet voorzichtig gebeuren, want vaak zijn het de volwassenen die onder invloed zijn.
