De bekendheid van “Fairytale of New York”
Het nummer “Fairytale Of New York”, dat Shane MacGowan mede schreef, behoort tot de meest bekende kerstliederen. Het wordt elk jaar tijdens de feestdagen luid afgespeeld in het Verenigd Koninkrijk en Ierland. Voor zijn zus, Siobhan MacGowan, is het luisteren naar dit nummer echter te pijnlijk om te verdragen.
Herinneringen aan Shane MacGowan en Zijn Overlijden
Siobhan herinnert zich dat de tijd sinds de dood van haar broer, Shane MacGowan, erg snel is gegaan. “Het ging heel, heel snel. Zelfs het eerste jaar voelde alsof het in een oogwenk voorbij was. Twee jaar… je weet wel,” zegt ze. Ondanks dat bijna tweeënhalf jaar zijn verstreken, blijft haar verdriet intens en onverminderd aanwezig.
De muzikant en voorman van The Pogues overlijdt op 30 november 2023 op 65-jarige leeftijd na een langdurige ziekte. Zijn overlijden viel vlak voor de kerstperiode, een tijd waarin zijn stem overal te horen was via radio en in pubs, onder meer door het nummer “Fairytale Of New York”.
Het emotionele belang van het nummer voor zijn zus
Voor Siobhan heeft dit kerstlied, dat hij samen met de banjospeler Jem Finer schreef, een bijna fysieke pijn veroorzaakt. Ze vertelt dat ze alles doet om het nummer te vermijden: “Als het opkomt, zet ik het direct uit. Of ik ben in de supermarkt, dan blokkeer ik het, ga ik naar het toilet, of naar buiten. Ik moet het wegduwen.”
Ze kan “Fairytale Of New York” helemaal niet meer beluisteren. “Het is gewoon pijn. Pijn in mijn hart. Het is zo verdrietig.”
Herinneringen aan Shane in Ierland
Op een foto uit Kerstmis 1987 is Shane te zien met Siobhan. Toen stond “Fairytale Of New York” op nummer één in Ierland, terwijl het in het Verenigd Koninkrijk werd overschaduwd door de Pet Shop Boys. Siobhan herinnert zich dat Shane had gezegd dat hij het niet erg zou vinden als Michael Jackson hem had verslagen, maar dat hij de Pet Shop Boys niet kon vergeven vanwege hun cover van “Always On My Mind”, die hij slecht vond. Ze lacht en zegt dat Shane daar nog steeds niet over is overgegaan.
De inspiratie achter Shane’s muziek en toeristische evenementen
Op een heldere winterdag zitten ze bij de oevers van de Shannon in Dromineer, Co Tipperary. Deze locatie inspireerde Shane tot het nummer “The Broad Majestic Shannon”. Sinds zijn overlijden reisden fans naar deze plek, op zoek naar plaatsen die zijn muziek hebben beïnvloed.
Siobhan en Shane’s weduwe, Victoria Mary Clarke, hebben een zelfgeleide wandeltocht gelanceerd, genaamd “Unravelling Shane”, om deze reizen meer structuur te geven.
Verbinding met de gemeenschap en toerisme
In Nenagh bezoeken ze onder andere Philly Ryan’s pub, een favoriete plek van Shane. Philly, die achter de bar staat, is zowel uitbater als begrafenisondernemer. Hij deelt herinneringen aan Shane en de avonden die ze samen doorbrachten. Philadelphia Ryan vindt dat Shane van Nenagh hield en zou genoten hebben van de aandacht die zijn geboorteplaats nu krijgt.
International toeristen uit onder andere Serbia, Italië, Duitsland, Amerika en Japan komen geregeld naar het dorp. Carmel Ormond, een ambtenaar toerisme bij Destination Lough Derg, bevestigt dat de interesse uit het buitenland groot is en dat de wandeling een belangrijke toeristische attractie is geworden.
De rol van religie en het gemeenschapsverlies
Een andere locatie die vaak wordt bezocht, is de St Mary of the Rosary kerk waar Shane ooit de zondagmis bijwoonde met zijn moeder. Twee jaar geleden vond hier ook zijn begrafenis plaats, met onder meer Johnny Depp en Nick Cave in het publiek. Tijdens de dienst dansten familieleden op “Fairytale of New York”, een moment dat Siobhan zich herinnert als een daad van verzet tegen de dood.
De erfenis van Shane MacGowan
Voor zijn familie blijft de herinnering aan Shane intens en evolueert zijn nalatenschap. Siobhan vertelt dat haar overlijden haar eindelijk de volledige betekenis van haar broer als artiest en persoon deed inzien. Ze spreekt over de groeiende bewondering voor zijn werk en de kracht van zijn nalatenschap, die volgens haar alleen maar sterker wordt.
