De actuele dreiging en de ontbrekende nationale strategie
Volgens de Britse premier is het land klaar voor oorlog, maar er is weinig bewijs dat er daadwerkelijk acties worden ondernomen om de hele samenleving voor te bereiden. Ondanks toenemende retoriek wordt er kennelijk niet genoeg gedaan achter de schermen om een duidelijke strategie te ontwikkelen.
Hoewel defensie op de politieke agenda is gekomen, lijkt de actie niet ver genoeg te gaan om de overheid te dwingen een uitgebreide blauwdruk te maken voor de overgang van vrede naar oorlog. Dit is volgens kenners een groot probleem, zeker gezien de voortdurende waarschuwingen over de mogelijkheid van een grootschalig conflict in Europa.
De geschiedenis van het defensiebeleid en de gevolgen van de rustperiode
Het ontbreken van een nationaal plan voor de verdediging van het Verenigd Koninkrijk is moeilijk te verklaren, vooral gezien de risico’s die voortvloeien uit de eerste invasie van Oekraïne door Rusland meer dan tien jaar geleden. De militaire leiding, onder leiding van luchtmachtvaandewacht Sir Richard Knighton, benadrukte recent dat het land hierdoor te kwetsbaar is gebleven.
Volgens Knighton heeft de regering sinds de val van de Sovjet-Unie in 1991 steeds meer geld geïnvesteerd in andere prioriteiten, zoals welzijn en gezondheidszorg, en hierdoor niet ingespeeld op de noodzaak om het militaire apparaat op oorlogsklaarheid te houden. Dit beleid heeft geleid tot een defensieve afname, die de nationale veiligheid in gevaar brengt.
Collega’s en politieke leiders: onvoldoende reactie op de geopolitieke dreiging
Na de invasie in Crimea in 2014 en de volledige aanval op Oekraïne in 2022, bleef de Britse regering grotendeels passief. Pas in het voorjaar van 2024 begonnen alarmbellen te rinkelen, toen media rapporten publiceerden over het ontbreken van een concreet nationaal defensieplan.
Desondanks bleven leiders zoals Sir Keir Starmer en de Labour-partij vasthouden aan de bestaande beleidslijn. Ook binnen departementen zoals het Ministerie van Defensie en het Foreign, Commonwealth & Development Office was er nog steeds sprake van een status quo. Er werd geen expliciete focus gelegd op het herstructureren van de nationale verdediging en het herstellen van de weerbaarheid van het land.
Het ontbreken van een modern Incidentenplan
Ook in de beleidsbeloften van de premier werd het heropbouwen van de nationale defensie niet expliciet benoemd. Een plan voor verandering bleef uit. Hoewel defensie onlangs weer op de politieke agenda is gezet, is er nog steeds geen concrete actie ondernomen om een robuust plan te ontwikkelen dat het land kan voorbereiden op een overgang van vrede naar oorlog.
Volgens insiders ontbreekt het nog altijd aan het onderliggende bewijs dat zowel de overheid als de samenleving zich bewust is van wat oorlog daadwerkelijk zou vragen, en dat er realistische voorbereidingen worden getroffen.
