Verzoek tot schorsing van het proces
Volgens gerechtelijke documenten zal de Britse publieke omroep proberen de door Trump ingediende rechtszaak te laten afwijzen. De BBC heeft gevraagd om een voorlopige schorsing, zodat partijen geen informatie kunnen verzamelen totdat de rechtbank een beslissing neemt over het verzoek tot niet-ontvankelijkheid.
De rechtszaken tegen de BBC
De zaak betreft een burgerlijke rechtszaak door de voormalige Amerikaanse president Donald Trump, die 10 miljard dollar eist na de bewerkte weergave van een speech uit 2021. De speech werd op de dag van de bestorming van het Capitool door zijn aanhangers uitgesproken. In het fragment werd gezegd: “We gaan naar het Capitool lopen… en ik zal daar met jullie zijn. En we vechten. We vechten als de hel.” Deze clip werd gebruikt in de documentaire ‘Trump: A Second Chance?’, uitgezonden door de BBC vlak voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen van dat jaar.
Trump diende twee aanklachten in in Florida: één wegens smaad voor 5 miljard dollar, en een andere voor dezelfde schade onder de noemer van vermeend overtreden van handelswetgeving.
De verdediging van de BBC
De BBC heeft aangekondigd dat zij de rechtszaken zal proberen te laten afwijzen. Volgens de documenten is de rechtbank in Florida niet bevoegde jurisdictie over de zaak omdat de BBC geen documentaire heeft gemaakt, geproduceerd of uitgezonden in Florida. Daarnaast betwist de omroep dat de documentaire beschikbaar was in de VS via streamingdienst BritBox.
De rechtspraak moet bovendien bewijzen dat de BBC opzettelijk en met ‘werkelijke kwaadwilligheid’ de documentaire heeft gepubliceerd, wat de omroep betwist. Het juridische team heeft verzocht om een voorlopige schorsing, zodat geen verdere informatieverzameling plaatsvindt voordat de rechtbank een beslissing neemt.
Achtergrond en reacties
De BBC heeft eerder verklaard dat ze zich zal verdedigen tegen de rechtszaak. In november bood de omroep de Amerikaanse president verontschuldigingen aan voor een ‘fout van oordeel’, maar stelde dat er volgens hen geen basis was voor een smaadclaim. De zaak heeft geleid tot het ontslag van de algemeen directeur Tim Davie en hoofd van de nieuwsafdeling Deborah Turness.
Indien de zaak voortgaat, wordt een rechtszitting gepland voor 2027. De BBC is benaderd voor een reactie op de juridische stappen.
