Sociale media als middel om de operatie te presenteren
Na de ontvoering van de Venezolaanse president Nicolás Maduro door Amerikaanse troepen op zaterdag, verschenen diverse berichten op sociale media die de actie neerzetten als een filmscene. Donald Trump en zijn medewerkers plaatsten meerdere posts waarin ze de gebeurtenis bedachten in de taal en stijl van internetmemes. Deze berichten vormden een onderdeel van de communicatie van de Amerikaanse overheid over de operatie.
Gebruik van internettaal en symboliek
Een van de posts die door het Witte Huis werd gedeeld, gebruikte de term “FOFA”, een afkorting van de uitdrukking “f*** around and find out”. Daarnaast speelde de Amerikaanse minister van Defensie, Pete Hegseth, in op de situatie door te zeggen dat Maduro “zijn kans had – totdat hij die niet meer had”. Hiermee wilden de Amerikanen aangeven dat de Venezolaanse leider niet in staat was om zich aan de omstandigheden te ontwijken.
Vertoningen van propaganda en muziek
De Amerikaanse president plaatste een video op het sociale platform Truth Social, waarin Amerikaanse militaire vliegtuigen en explosies te zien waren boven Caracas. Op de achtergrond speelde Creedence Clearwater Revival’s hit “Fortunate Son” uit 1969, dat bekendstaat als een protestlied tegen de Vietnamoorlog. Een andere video, gedeeld op X (voorheen Twitter), begint met een clip waarin Maduro uitdagend zijn vijanden noemt om hem te “vinden”. De Spaanse ondertitel zegt: “Ik wacht in Miraflores. Neem niet te lang de tijd. Lafaard.”
Deze video is gemonteerd met dramatische muziek en toont vliegtuigen die opstijgen en explosies op Caracas. Het bevatte ook fragmenten uit een persconferentie van Amerikaanse officials zoals minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, Pete Hegseth en president Trump zelf. Rubio waarschuwde dat men geen spelletjes moest spelen wanneer de Amerikaanse president in het zadel zat: “Want het zal niet goed aflopen.”
Reacties op social media en inhoud van de posts
De Amerikaanse overheid deelde verder een foto van Trump met de tekst “don’t play games”, waarmee ze de boodschap benadrukten dat er geen tegenspel werd getolereerd. Een opvallende clip, begeleid door rapmuziek van The Notorious B.I.G., bevatte archiefbeelden van Maduro die Amerikaanse troepen uitdaagde. Daarnaast was er ook AI-gegenerateerde footage te zien, waarin Trump in slow motion langs militairen liep.
De reacties van social media-gebruikers waren gemengd. Sommige plaatsten zelf AI-gegenereerde video’s die de Amerikaanse overwinning vierden. Eén gebruiker plaatste bijvoorbeeld een video waarin Trump de “FOFA”-post naschikt, met de tekst “What files?”, verwijzend naar de documenten rondom Jeffrey Epstein. Deze post was een reactie op critici die beweerden dat de ontvoering een afleiding was van de recente openbaarmaking van gegevens over Epstein en diens netwerk. Een andere reactie luidde: “Maduro – you are fired”, een verwijzing naar de uitdrukking die Trump gebruikte in de televisieshow The Apprentice.
Conclusie
Deze digitale strategie, die gebruikmaakt van memes, muziek en AI-gegenereerde beelden, weerspiegelt hoe overheidscommunicatie in het digitale tijdperk kan worden ingezet voor het beïnvloeden van de publieke perceptie. Het gebruik van dergelijke middelen onderstreept dat de communicatie omtrent politieke en militaire acties niet meer alleen via traditionele media verloopt, maar ook via de dynamische en vaak provocerende wereld van sociale platforms.
