Van agent van de geheime dienst naar politieke commentator
Dan Bongino, 51 jaar oud, begon zijn loopbaan bij de politie van New York in de jaren negentig voordat hij zich aansloot bij de United States Secret Service. Daar diende hij als agent op de presidentiëleetails voor toenmalige presidenten Barack Obama en George Bush. Meer dan tien jaar geleden begon hij commentaar te geven op Fox News en had hij vanaf 2021 tot 2023 een programmarubriek op zaterdagnacht bij de zender. Zijn benoeming tot adjunct-directeur van het FBI, een benoeming die niet door de Senaat bevestigd hoefde te worden, maakte hem tot een van de ongeveer twee dozijn voormalige medewerkers van Fox News die betrokken waren bij de tweede Trump-regering.
Politieke ambities en mediaactiviteiten
Bongino heeft zich meerdere keren politiek geprobeerd. Hij liep in 2012 kandidaat voor een zetel in de Amerikaanse Senaat in Maryland en deed in 2014 en 2016 pogingen voor andere parlementaire functies in Maryland en Florida, maar verloor telkens. Zijn meest succesvolle initiatief is momenteel de podcast The Dan Bongino Show, die volgens Spotify een van de populairste op het platform is en ook wordt uitgezonden via Rumble.
Ondersteuning van pro-Trump narratieven
Hij was een van de voornaamste stemmen binnen de “Make America Great Again”-beweging, en verspreidde desinformatie over de verkiezingen van 2020, waarbij hij onbewezen beschuldigingen van stemfraude aanhaalde. Bongino was een van de loyale Trump-aanhangers die complottheorieën voortzetten over de FBI-inval in Mar-a-Lago in 2022 en deed suggesties dat deze acties een poging waren van het Biden-regime om Trump te vermoorden.
Verdenkingen en controverses rondom de FBI
Hij uitte eveneens beschuldigingen dat de FBI had gelogen over de identificatie van de verdachte van de pipe bombs, die kort voor de meningsverschillen in het Congres waren geplaatst. Hij stelde dat de FBI informatie achterhield en dat er een grote cover-up was, ondanks dat later gebleken is dat de verdachte, Brian Cole Jr., door de FBI is aangehouden en voor de aanslag werd gearresteerd. Bongino bleef beweerden dat de aanslagen mogelijk een inside job waren of het werk van een anti-Trump insider.
Meningsverschillen over de Epstein-zaak
Voor zijn benoeming bij het FBI beweerde Bongino dat Jeffrey Epstein niet zelfmoord had gepleegd, maar dat er een dekmantel was. Zijn mening kwam in twijfel na de beslissing van de FBI en het ministerie van Justitie om geen verdere documenten vrij te geven over het onderzoek naar Epstein. Volgens rapportages kwam hij zelfs in conflict met advocate Pam Bondi over de omgang met deze documenten en overwoog hij zijn aftreden.
Remmende factoren en kritiek op zijn geschiktheid
Binnen de inlichtingendienst uitten meerdere bronnen zorgen over Bongino’s gebrek aan ervaring in de leiding van een bureau van de omvang en complexiteit van het FBI. Er werd zelfs een interne memo opgesteld die suggereerde dat een adjunct-directeur idealiter een actief speciaal agent moet zijn, vanwege operationele expertise en het vertrouwen van de agentschappen, een criteria waar Bongino niet aan voldeed volgens critici.
Afscheid en officiële reactie
In december 2025 kondigde Bongino via sociale media aan dat hij het FBI-ambt in januari zou verlaten. President Trump prees hem in een tweet als een “man met grote liefde en passie voor ons land” en uitte zijn tevredenheid over Bongino’s werk, waaronder hervormingen, een zomeractie tegen geweld en het onderzoek naar de pipe bombs. Toen gevraagd over zijn mogelijk vertrek, bevestigde Trump dat Bongino “goed werk deed” en dat hij terug wilde van zijn functie.
Vooruitzichten en mogelijke next stappen
Wat Bongino hierna zal doen, is nog niet bekend. Na bijna een jaar in de positie als adjunct-directeur heeft hij aangekondigd te vertrekken, zonder verdere details over zijn plannen of de reden voor zijn ontslag te geven.
