De loting en geplande wedstrijd
Volgens de loting van de wereldbeker voor de eerste rondes, is Iran gekoppeld aan Egypte in Groep G. De wedstrijd tussen deze twee teams is gepland voor 26 juni in het Seattle Stadium. Tegelijkertijd willen de lokale organisatoren een speciale gelegenheid organiseren om de LGBTQIA+ gemeenschappen te ondersteunen en te vieren met een evenement dat wordt gehouden op dezelfde dag.
Reacties van Iran en Egypte
Na de aankondiging van de wedstrijd deden Iran en Egypte hun beklag bij FIFA over de gelijktijdigheid van de wedstrijd en het Pride Festival in Seattle. Seattle PrideFest 2026, dat volgens de organisatoren jaarlijks meer dan 200.000 deelnemers trekt, vindt plaats op 27 en 28 juni, direct na de voetbalwedstrijd.
De lokale organisatoren benadrukten dat de wedstrijd op 26 juni een unieke gelegenheid biedt om de LGBTQIA+ gemeenschappen in Washington te presenteren en te eren.
Oppositie uit Iran
In Iran, waar homo- en lesbo couples de doodstraf riskeren, uitte de voorzitter van de Iraanse voetbalbond, Mehdi Taj, zijn ongenoegen over de locatiekeuze en timing van de wedstrijd. Hij vertelde Iranese staats-tv dat zowel Iran als Egypte bezwaar hadden omdat het organiseren van de wedstrijd in Seattle en het gelijkertijd plaatsvinden, gezien wordt als impliciete steun aan de LGBTQ+-gemeenschap. Taj verklaarde dat Iran dit onderwerp zal aankaarten tijdens de FIFA-raadvergadering in Qatar de volgende week.
Reactie uit Egypte
De Egyptische voetbalbond, waar mensen uit LGBTQ+ gemeenschappen volgens Human Rights Watch onder vervolging staan, verklaarde in een verklaring dat het een brief aan FIFA heeft gestuurd. Daarin werd categorisch afgewezen dat tijdens de wedstrijd tussen Egypte en Iran activiteiten ondersteund worden die homoseksualiteit bevorderen.
De brief vermeldde verder dat er geruchten waren dat de lokale organisatoren plannen hadden om activiteiten te organiseren ter ondersteuning van homoseksualiteit tijdens deze wedstrijd. De Egyptische bond keurde dergelijke activiteiten af, omdat die in strijd zijn met de culturele, religieuze en sociale normen in de regio, vooral binnen Arabische en islamitische samenlevingen.
Reactie uit Seattle
De organisatie in Seattle stelde dat ze volgens plan doorgaan met de gemeenschapsevenementen buiten het stadion gedurende Pride-weekend en tijdens het hele toernooi. Zij hadden voorafgaand aan de wedstrijd al een kunstwedstrijd aangekondigd en promotie gedaan.
Een woordvoerder verklaarde dat de stad hiermee wil laten zien dat iedereen welkom is in Seattle.
De geschiedenis van PrideFest in Seattle
Sinds 2007 organiseert een non-profit groep PrideFest in Seattle. Zij hadden de wedstrijd op 26 juni voorafgaand aan de loting van de wereldbeker als een dag van viering bestempeld, nog vóór de bekendmaking van de deelnemers door FIFA.
FIFA’s beslissing en verdere ontwikkelingen
Op zaterdag kondigde FIFA aan dat de wedstrijd tussen Egypte en Iran niet in Vancouver zou plaatsvinden, zoals eerder gedacht, maar in Seattle. Deze plaatsing betekent dat de wedstrijd wordt gespeeld terwijl de Groep G-tweede-rivalen België en Nieuw-Zweden dezelfde dag in Vancouver spelen.
FIFA is gevraagd om een reactie op de situatie.
