De invoering van belasting op anticonceptiemiddelen
Voor het eerst in meer dan dertig jaar gaat China vanaf 1 januari een belasting heffen op contraceptiva, waaronder condooms en dergelijke producten. Dit besluit is onderdeel van een beleid dat gericht is op het stimuleren van gezinsuitbreiding, nu de geboortecijfers in het land dalen.
Tot nu toe was de waarde toevoegende belasting (btw) op anticonceptiemiddelen in China vrijgesteld. Door de nieuwe wetgeving wordt deze belasting vastgesteld op 13%, een verandering die volgens officiële bronnen bedoeld is om het geboortecijfer te beïnvloeden.
Context van de geboortebeperkingen en demografische trends
De wet wijzigt de geschiedenis van Chinese geboortebeperkingsmaatregelen. In de jaren 1980 tot 2015 beperkten strikte overheidsregels, inclusief boetes en gedwongen abortussen, de meeste gezinnen tot één kind. Tijdens deze periode was het bewustzijn en gebruik van anticonceptie groot, deels gratis of tegen lage kosten.
In 2015 werd de geboortelimiet verhoogd naar twee kinderen. Later, in 2021, werd deze limiet weer verhoogd naar drie kinderen omdat de bevolkingsgroei afnam en het demografische profiel begon te veranderen.
Volgens de State Bureau of Statistics waren er in 2024 slechts 9,5 miljoen geboorten, wat ongeveer een derde minder is dan de 14,7 miljoen geboorten in 2019. Tegelijkertijd hebben sterfgevallen China voorbijgestreefd, waardoor het land in 2023 het land met de grootste bevolking ter wereld werd verloren aan India.
Publieke reacties en sociale media
De belasting op contraceptiva wordt op sociale media in China betrekkelijk sarcastisch besproken. Mensen maken grappen dat het niet verstandig is om niet te weten dat het opvoeden van een kind duurder is dan het gebruik van condooms, ondanks de belasting.
Hu Lingling, moeder van een vijfjarig kind, verklaarde dat ze niet van plan is opnieuw zwanger te worden. Ze beschouwde haar beslissing als een vorm van protest en zei dat ze “voorloopt in onthouding” als rebellie. Ze noemde de belasting zelfs “een meedogenloze zet” en vergeleek het met de tijd van gedwongen abortussen onder het beleid voor gezinsplanning.
Potentiële gevolgen en kritieken
Wetenschappers uiten zorgen over mogelijke toenames van ongeplande zwangerschappen en seksueel overdraagbare infecties door de hogere kosten van anticonceptieproducten. Qian Cai, directeur van de Demografische Onderzoeksgroep aan de Universiteit van Virginia, waarschuwde dat hogere prijzen de toegang tot anticonceptiemiddelen voor economisch minder draagkrachtige groepen kunnen beperken, wat tot meer onbedoelde zwangerschappen en gezondheidsproblemen kan leiden.
Ze voegde eraan toe dat de nieuwe belasting slechts een beperkte invloed zal hebben op reproductieve beslissingen, omdat de kosten voor het opvoeden van een kind veel hoger zijn dan de belasting op anticonceptiva.
Yi Fuxian, een vooraanstaand wetenschapper van de Universiteit van Wisconsin-Madison, ziet de belasting daarentegen als een logische stap. Hij stelde dat China nu, na decennia van bevolkingscontrole, terugkeert naar normale marktpraktijken door anticonceptiemiddelen als gewone goederen te behandelen, wat de consumptie en het gebruik zou stimuleren.
