Huidige situatie en omvang van de schade
In Chili is de toestand momenteel als een “status van catastrofe” uitgeroepen vanwege de hevige bosbranden die het land teisteren. Minstens zestien mensen zijn omgekomen en bijna twintigduizend inwoners zijn gevlucht uit hun huizen, aldus de autoriteiten. Op zondagmorgen werden er door brandweerlieden tegelijkertijd veertig verschillende brandhaarden bestreden, waarvan de meest ernstige in de regio’s Nuble en Bio Bio. Daar heeft de overheid een noodtoestand afgekondigd.
De getroffen regio’s liggen ongeveer 500 kilometer ten zuiden van de hoofdstad Santiago. Volgens de Chileense president Gabriel Boric heeft hij vanwege de ernstige aard van de branden besloten om in beide gebieden de status van catastrofe af te kondigen. “Alle beschikbare middelen worden ingezet,” schreef hij op het sociale mediaplatform X.
Door de evacuaties verlieten bijna twintigduizend mensen hun woningen, terwijl meer dan 250 panden door de branden werden verwoest, aldus de Chileense autoriteiten. Minister van Veiligheid Luis Cordero bevestigde dat er in Bio Bio 15 doden zijn gevallen en dat de regering een dode in Nuble heeft bevestigd op zaterdag.
Ongeveer 53 vierkante kilometer land is al in brand gestoken, en verschillende gemeenschappen zijn getroffen door de vlammen. De situatie wordt verergerd door sterke wind en uitzonderlijk hoge temperaturen, zeggen de autoriteiten.
Weersomstandigheden en impact op de regio
Veel delen van Chili bevinden zich nu onder een waarschuwing voor extreme hitte. De temperatuur wordt verwacht tot 38°C te stijgen, van Santiago tot Bío Bío, op zondag en maandag. Sinds het begin van het jaar hebben Chili en Argentinië te maken gehad met extreme temperaturen en hittegolven, waaronder de verwoestende bosbranden in Patagonië eerder deze maand.
Deze omstandigheden dragen bij aan de moeilijkheid van het bestrijden van de branden en vergroten de kans op verdere schade aan het landschap en de lokale gemeenschappen.
