Australië waarschuwt voor de moeilijkheden bij invoering social media-verbod
De Australische premier heeft gewaarschuwd dat het uitvoeren van het nieuwe social media-verbod voor kinderen onder de 16 jaar, dat woensdag van kracht werd, complex zal zijn. Ouders in Australië melden dat hun kinderen emotioneel overstuur zijn geraakt nadat ze erachter kwamen dat ze niet meer toegang krijgen tot online platformen.
Verschillende kinderen proberen leeftijdsbeoordelingstechnologie te ontduiken door neptaxibabbeëling toe te passen, zoals het tekenen van nepgezichtsharen of door hulp van ouders en oudere broers en zussen. Vanaf woensdag riskeren social media-platformen boetes tot 49,5 miljoen dollar (circa 25 miljoen euro) als zij er niet in slagen maatregelen te nemen om de accounts van de verboden jongeren te verwijderen.
Reacties en politieke discussie rond het verbod
De Australische premier Anthony Albanese noemde de maatregel “de dag waarop Australische gezinnen de controle terugnemen van grote technologiebedrijven”. Veel jonge mensen gebruikten hun laatste uren om kritiek te uiten op de regering. Albanese, die sinds dinsdag meer dan 6.000 volgers is verloren op TikTok en Instagram, staat onder vuur vanwege de invoering van het verbod, dat hij als “niet perfect” beschreef.
Een bericht op zijn TikTok-verhaal stelde “wacht maar tot we kunnen stemmen”, terwijl een ander zei: “ik blijf hier, maat.” Ouders van jongeren met grote online volgingen, die social media gebruiken voor hun zakelijke activiteiten, uitten zorgen over de financiële gevolgen van de maatregel. Simone Clements verwacht dat het verbod haar 15-jarige tweeling Carlee en Hayden Clements financieel zal raken. Carlee is actrice, model, danser, zanger en influencer, terwijl haar broer ook actief is als acteur en model.
Beide jongeren gebruiken social media om hun volgers en inkomsten te vergroten. Ze hebben zelfs een juridische procedure aangespannen om het verbod aan te vechten. Desondanks wordt het beleid breed gesteund door anderen. Wayne Holdsworth, wiens zoon zelfmoord pleegde nadat hij slachtoffer was geworden van een online sextortiescam, noemde de wet een begin. Hij zegt dat de overleden jongeren niet tevergeefs zijn gestorven, omdat ze nu “naar beneden kijken en trots zijn op alles wat gedaan is”.
Voorstanders en critici van het social media-verbod
Flossie Brodribb, een 12-jarige voorvechter van het verbod voor jonge kinderen, beschreef het plan als gedurfd en moedig. Ze voegde eraan toe dat het jongeren zoals zij zal helpen op te groeien in een gezondere, veiligere, vriendelijkere en meer verbonden wereld.
De Australische overheid heeft aangekondigd voor Kerstmis te rapporteren of het verbod succesvol is. De minister van communicatie, Anika Wells, waarschuwde kinderen die de start van het verbod proberen te ontlopen dat ze uiteindelijk toch betrapt zullen worden. Ze verduidelijkte dat meer dan 200.000 TikTok-accounts in Australië al zijn gedeactiveerd.
Internationale bezorgdheid over het social media-verbod en het gebruik onder jongeren in het VK
Internationaal bekijken meerdere landen de Australische maatregel nauwlettend vanwege zorgen dat schadelijk social media-gebruik onder jongeren schadelijke effecten kan hebben. Volgens nieuwe cijfers van Ofcom, de Britse communicatieautoriteit, brengen kinderen tussen acht en veertien jaar gemiddeld bijna drie uur per dag online door, vaak laat in de avond.
De gegevens tonen aan dat bijna een kwart van de tijd op de vier belangrijkste social media-platforms tussen 21.00 en 05.00 uur werd doorgebracht. Hoewel 91% van de jongeren tussen acht en zeventien jaar tevreden is over hun online activiteiten, zegt 70% van de 11- tot 17-jarigen schadelijke inhoud gezien of gehoord te hebben gedurende vier weken.
Daarnaast zijn er zorgen over online uitgaven door kinderen op sociale media, videoplatformen en bij het gamen. Meer dan de helft van de jongeren tussen acht en zeventien jaar geeft aan in de afgelopen maand hier geld aan besteed te hebben. Ongeveer een derde betreurt aankopen in games, en 43% betreurt aankopen op social media. Alarmistisch is dat 42% niet precies weet wat ze gekocht hebben in het spel.
Voormalig Brits onderwijssleur Lord Nash stelde eerder deze maand dat social media gebruik al op heel jonge leeftijd begint. Volgens een analyse van het Centre for Social Justice spreken meer dan 800.000 Britse kinderen tussen drie en vijf jaar al met social media.
Voor wie zich emotioneel of suïcidaal voelt, is het mogelijk contact op te nemen met de Samaritans via 116 123 of per e-mail op [email protected]. In de VS staat het lokale Samaritans-kantoor klaar of kan gebeld worden op 1-800-273-TALK.
