Een mysterieuze verschijning op het strand van Versilia
De afgelopen weken zien de stranden van Versilia er ineens uit als het decor van een natuurdocumentaire. Uit het niets werden wandelaars geconfronteerd met een opvallende en ietwat griezelige verschijning – een wezen dat je niet meteen kunt thuisbrengen. Niemand weet meteen of het dierlijk, plantaardig of misschien zelfs iets totaal anders is. Zodra je dichterbij komt, valt op hoe ongewoon deze creatuur is. Sommige strandgangers vergelijken het met een mix van een kwal en een stuk zeewier, maar niets van dat alles klopt helemaal.
Wat spoelt er precies aan op onze kust?
Dit ‘zeemonster’ blijkt een zeldzame diepzee-bewoner die normaal gesproken ver uit de buurt van onze kust leeft. Door stromingen, wind – en, volgens de lokale vissers, een beetje pech – wordt het soms op het strand gesmeten. Volgens mariene biologen van Wageningen Marine Research gaat het vaak om soorten als de Rhopilema nomadica of de bekende ‘zeepaddenstoel’, die sinds enkele jaren in de Middellandse Zee voorkomt en af en toe in de buurt van Toscane opduikt.
Gevaarlijk of gewoon bijzonder?
U vraagt zich misschien af: moet u zich zorgen maken als u zo’n beest ziet tijdens uw ochtendwandeling? De eerlijkheid gebiedt te zeggen — de kans dat u wordt aangevallen is nihil. Toch adviseren experts altijd om afstand te bewaren. De meeste aangespoelde zeedieren kunnen giftige tentakels hebben, ook als ze dood lijken. Zelfs na uren in de zon kan de huid irritatie of een milde allergische reactie veroorzaken, vergelijkbaar met een brandnetel.
Wat moet u doen als u zo’n diepzeebewoner vindt?
- Blijf op een paar meter afstand en raak het dier niet aan – ook niet met een stok
- Laat huisdieren en kinderen er niet mee spelen (vooral Labradors zijn berucht nieuwsgierig – tja, spreek uit ervaring)
- Maak gerust een foto, maar meld de vondst bij de lokale strandwacht of gemeente. Zij registreren ongebruikelijke aangespoelde dieren sinds 2023, mede in verband met klimaatveranderingen
- Heeft u toch contact gehad en last van pijn of roodheid? Spoel meteen met zee- of lauw kraanwater en raadpleeg bij aanhoudende klachten uw huisarts of de dichtstbijzijnde EHBO-post
Waarom zien we deze dieren nu vaker?
Volgens onderzoek van de Universiteit Utrecht hangt de toename samen met klimaatverandering – zeewater wordt warmer en stromingen veranderen langzaam. Sommige soorten vinden plots een nieuw leefgebied. Daarnaast is het voorjaar van 2025 extreem wisselvallig geweest, met stevige stormen langs de kust van Noord-Italië en Frankrijk. Dat helpt de oceaan letterlijk ‘op te schudden’ en verrassende gasten naar de kust te brengen.
Lokale tips — herken de ‘zeepaddenstoel’
De ‘zeepaddenstoel’ (lokale vissers noemen ‘m gewoon medusa) is vaak doorschijnend wit tot lichtblauw, soms met vage paarse lijntjes. Hij kan tot 60 cm breed worden en is verrassend zwaar. De tentakels zijn meestal onzichtbaar in het natte zand. Ziet u zo’n exemplaar? Geef gerust aan de kinderen mee: niet aanraken – het kan vervelende jeuk geven uren later.
Voor wie nieuwsgierig is: leer, bewonder, maar houd respect
in plaats van paniek is enige verwondering gepast. Onze kust verandert, en dat biedt unieke kansen om deze bijzondere dieren eens van dichtbij te zien. Dus: blijf voorzichtig, bewonder het op afstand en deel uw vondst gerust met kenners — maar laat het strand net zo schoon achter als u het aantrof. Misschien spoelt u volgende week zomaar weer iets nieuws aan.
