De zaak en de beschuldigingen
Ashenafei Demissie staat terecht wegens de beschuldiging van het veroorzaken van de dood van een vijfjarig kind en het verwonden van zijn eigen twaalfjarige zoon. De verdachte ontkent de aantijgingen en beweert dat hij niets verkeerd heeft gedaan. De rechtszaak vindt plaats in de Old Bailey, de Londense rechtbank die zich bezighoudt met ernstige delicten.
De gebeurtenis en wat er is gebeurd
Volgens de verklaring van de rechtbank was Demissie in november 2022 met zijn Volkswagen ID.4 geparkeerd buiten zijn flat in Borough, Zuid-Londen. Plotseling zou de auto zonder dat hij erbij was geweest, naar voren zijn geschoten en de twee jongens hebben geraakt. Vervolgens raakte de auto vijf stilstaande voertuigen.
Demissie beweerde dat er een defect was ontstaan bij de elektrische auto, waardoor deze ‘uit zichzelf’ zou zijn gaan versnellen, en dat dit de oorzaak was van de aanrijding. De jongens waren op dat moment buiten aan het spelen.
Onderzoek en conclusies van de verkeersanalist
Na een uitgebreide inspectie van de auto in december 2022 gaf Mark Still, de forensisch verkeersonderzoeker van de Metropolitan Police, aan dat er geen bewijs was gevonden voor een defect aan de auto. Hij verklaarde dat de incidenten te wijten waren aan ‘verkeerde trap op het gaspedaal’.
Still zei tegen de jury: “Ik heb geen defect kunnen vinden dat heeft bijgedragen aan de botsing. De auto kan niet zonder actie van de bestuurder versnellen. Ook heb ik geen problemen ontdekt met de besturing, remmen of acceleratie. Om de auto te laten bewegen, was een handeling vereist.”
De verklaring van Demissie
Demissie vertelde de politie dat hij geen eerdere mechanische problemen aan de auto had ervaren en dat het apparaat ‘sprong’ omdat Fareed een sensor had geactiveerd. Hij zei: “De auto sprong plotseling. Ik denk dat dat kwam doordat Fareed de sensor had geactiveerd. Ik had nog nooit problemen met de auto gehad.”
Hij voegde toe: “Het was als een moment van waanzin. Ik weet niet precies wat er gebeurde. Ik probeerde te remmen, maar het was te laat. Het ging snel, een seconde, en toen was het gebeurd.”
De rol van verwisselende incidenten en oorzaken
De verkeersdeskundige benadrukte dat er eerder situaties zijn gemeld waarin bestuurders verklaarden dat hun voertuigen uit zichzelf versneld hadden, vaak doordat ze per ongeluk op het verkeerde pedaal hadden gestapt. Still verklaarde: “Men denkt de rem te gebruiken, maar treedt per ongeluk op het gaspedaal. Hierdoor kan de auto gaan bewegen, wat leidt tot verlies van controle.”
Hij voegde eraan toe dat de bestuurder vaak harder op de rem drukt in de veronderstelling dat deze het gaspedaal is, waardoor een vicieuze cirkel ontstaat die het voertuig uit de hand kan laten lopen.
De technische beoordeling en de uitspraken
Still gaf aan dat hij geen technicus is op het gebied van computerprogramma’s of software-engineering, maar dat hij overwoog of een mechanisch defect, inclusief een elektrisch probleem, hadden kunnen leiden tot de botsing. Desalniettemin stelde hij dat er geen bewijs was gevonden voor een mechanisch of elektrisch mankement.
De verdachte blijft de beschuldigingen ontkennen. De rechtszaak wordt voortgezet.
