Hogere dreiging en officiële waarschuwingen
Te midden van waarschuwingen voor ernstige tot uiterst extreme hittegolven blijven bosbranden zich uitbreiden. De Australische overheid waarschuwde voor “extreme en gevaarlijke” brandweeromstandigheden, terwijl de situatie verslechtert.
Ontwikkelingen in Victoria en andere regio’s
Een deel van de staat Victoria werd uitgeroepen tot rampgebied nadat tientallen branden 300.000 hectare natuur verwoestten en huizen vernietigden tijdens een hittegolf. De premier van Victoria, Jacinta Allan, meldde dat ongeveer 30.000 woningen en bedrijven momenteel zonder stroom zitten.
In een update op X (voorheen Twitter) zei ze dat er momenteel tien grote branden zijn en dat er nog twintig branden nauwlettend worden gevolgd. “De omstandigheden blijven gevaarlijk en onvoorspelbaar,” voegde mevrouw Allan toe.
Volgens haar waren er 16 noodgevalwaarb dag, de hoogste categorie, voor grote branden in Walwa, Longwood, Wonnangatta en Ravenswood.
In de stad Malmsbury, 88 km noordwestelijk van Melbourne, plaatsten lokale brandweerteams beelden van een brand die door hen werd bestreden.
Situatie in New South Wales
In de aangrenzende noordelijke staat New South Wales (NSW) waren er volgens de meest recente online updates 47 branden, waarvan vier nog niet onder controle zijn. Trent Curtin, commissaris van de NSW Rural Fire Service, voorspel in een verklaring dat het weer uiterst moeilijk zal worden.
“Als sommige van deze branden vandaag op gang komen, zullen ze zeer moeilijk te controleren en te blussen zijn,” waarschuwde hij.
Verhoogde waarschuwingen en het ontstaan van grote branden
Premier Anthony Albanese waarschuwde op zaterdag dat het land te maken krijgt met een dag van “uiterst gevaarlijke” brandweeromstandigheden. De bosbranden in Victoria zijn de ergste sinds de zogeheten Zwarte Zomer van 2019-2020, waarbij een gebied ter grootte van Turkije werd verwoest en 33 mensen omkwamen.
Extreem weer en hittegolf waarschuwingen
Weerlieden hebben waarschuwingen afgegeven voor gevaarlijke tot uiterst extreme hittegolven. Hoewel de temperaturen in veel gebieden volgens verwachting iets zullen afnemen, met maxima in de hoge dertiger- of laagvierstiger gradens, blijven de voorspellingen hoog.
De Australische weerdienst voorspelt nog steeds maximale temperaturen van 43°C (109°F) in Sydney en 37°C (98°F) in Canberra op zaterdag.
Specifieke branden en schade
De grootste brand in Victoria, nabij Longwood, 112 km noord van Melbourne, heeft 130.000 hectare bosgebied in vlammen gezet. Dit heeft tot nu toe 30 gebouwen, wijngaarden en landbouwgrond vernietigd, aldus de autoriteiten. Politiecommissaris Mike Bush meldde dat drie vermiste personen inmiddels veilig zijn. Zij hadden contact opgenomen met hulpdiensten nadat hun huis door de brand was verwoest.
Wanneer en waar de cycloon zich ontwikkelt
Ondertussen is er bezorgdheid over de mogelijkheid van overstromingen als gevolg van een naderende weersysteem dat sneller dan verwacht zich ontwikkelt tot een tropische orkaan. Een tropisch lagedrukgebied beweegt richting de Queensland-kust en kan uitgroeien tot een categorie één orkaan, met potentieel voor gevaarlijke windstoten en levensbedreigende flash floods.
Volgens de australische weerdienst heeft dit systeem momenteel een windkracht van 75 km/u (46 mph) met windstoten tot 100 km/u (62 mph). Volgens de huidige koers verwacht men dat het land zal raken tussen Cardwell en Bowen, ten zuiden van Cairns, in de vroege uren van zondag (late zaterdagavond Britse tijd).
