Een reactie op het geweld op Bondi Beach
Australië bereidt zich voor op de invoering van een landelijk wapeninkoopprogramma, naar aanleiding van de terroristische schietpartij op Bondi Beach. Op zondag werden vijftien mensen gedood en vele anderen gewond toen twee gewapende mannen zich op de drukbezochte Sydneyse kust richtten op mensen die het Joodse feest Hanukkah vierden. Volgens de autoriteiten lijkt de aanslag geïnspireerd door Islamitische Staat, wat heeft geleid tot verscherpte controle en verhoogde patrouilles in het hele land.
Overheidsmaatregelen en wetswijzigingen
De Australische federale overheid en de regering van de staat New South Wales, waar Sydney onder valt, hebben beiden hervormingen beloofd om verdere gewelddadige incidenten te voorkomen. Een belangrijk onderdeel van deze hervormingen is het aanscherpen van de wapenwetgeving, aangezien er in Australië naar schatting vier miljoen vuurwapens in circulation zijn. Premier Anthony Albanese verklaarde dat het land ook strafwetten tegen haat zal versterken.
Bij de aankondiging van het wapeninkoopprogramma verwees Albanese naar de reactie op een eerdere massale schietpartij in Australië – in Port Arthur, Tasmania, in 1996. Destijds werd ongeveer 640.000 verboden vuurwapens ingeleverd, met een totale vergoeding van ongeveer 304 miljoen Australische dollar. Albanese benadrukte dat de recente gebeurtenissen in Bondi laten zien dat het tijd is om meer wapens van de straten te halen: “De wetgeving werd voor het laatst ingrijpend hervormd na de Port Arthur-tragedie.”
Gemeenschapsreacties en herdenkingen
Op vrijdag verzamelden de Joodse gemeenschap in Australië zich aan Bondi Beach voor gebeden, terwijl honderden zwemmers en surfliefhebbers een grote cirkel vormden in de zee om de slachtoffers te herdenken. Rabbi Yosef Eichenblatt van de centrale synagoge in Sydney vertelde aan ABC News dat de recente gebeurtenissen de vraag opwerpen of Joden nog welkom zijn in Australië, omdat ze wekelijks bedreigingen en haatoproepen hadden gehoord.
Vandaag vonden ook de begrafenissen plaats van slachtoffers Boris en Sofia Gurman, een echtpaar dat was overleden nadat ze probeerden een van de schutters te stoppen. Ondertussen werd Ahmed al Ahmed, de man die een pistool van een van de vermeende schutters wist af te nemen, beloond met een cheque van meer dan 2,5 miljoen Australische dollar (ongeveer 1,23 miljoen euro) uit een online fondsenwerving.
Details over de schietpartij en verdere beleidsplannen
Sajid Akram, een van de betrokken terroristen, werd bij de aanslag gedood en beschikte over een vuurwapenvergunning voor zes geregistreerde wapens. Albanese zei dat als iemand in de buitenwijken van Sydney “zes krachtige geweren” kan verkrijgen onder de bestaande licentievoorschriften, dat duidt op een probleem. De regering werkt samen met de deelstaten om overtollige, verboden en illegale vuurwapens te verwijderen, waarbij de kosten gedeeld worden.
Premier Chris Minns van New South Wales kondigde aan dat de staat komende week de strengste wapenwetgeving van het land zal invoeren, met onder andere het beperken van vuurwapens tot vier per persoon, het aanscherpen van de licentie-eisen en het beperken van de toegang tot risicovolle wapens en onderdelen. Na de massa-uitroeiing in Port Arthur was Australië verplicht ongeveer 640.000 verboden wapens in te leveren, met een vergoeding van 150 miljoen euro.
De politieke context en maatschappelijke reacties
Albanese wordt sinds de aanslag geconfronteerd met kritieken dat zijn centrum-linkse regering niet voldoende zou hebben gedaan om de stijgende antisemitische incidenten sinds het begin van de oorlog in Gaza te beperken. De Australische overheid heeft herhaaldelijk haar afschuw uitgesproken over antisemitisme en heeft wetgeving aangenomen om haatspraak strafbaar te stellen.
