Verandering in beleid en diplomatieke maatregelen
De Britse minister van Binnenlandse Zaken, Shabana Mahmood, heeft aangegeven dat de overheid sancties zou opleggen aan de Democratische Republiek Congo (DRC) indien het land niet zou meewerken aan het terugnemen van ongewenste migranten en criminelen. In navolging van deze waarschuwing heeft de DRC onlangs de privileges voor haar VIPs en besluitvormers ingetrokken, waardoor zij voortaan ook visa moeten aanvragen onder dezelfde voorwaarden als andere burgers.
Standpunt van de Britse overheid en recente ontwikkelingen
In november herhaalde Mahmood haar waarschuwing, waarbij ze stelde dat er sancties op visumgebied zouden worden toegepast indien de DRC niet opdracht zou geven tot betere coördinatie. Hoewel Angola en Namibië de situatie beter aanpakken en zich aan de afgesproken standaarden houden, heeft het Verenigd Koninkrijk aangegeven dat de DRC daar niet in is geslaagd.
Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken zijn de speciale privileges voor invloedrijke personen en beleidsmakers in de DRC nu ingetrokken. Dit betekent dat ze voortaan dezelfde procedures moeten volgen als andere vreemdelingen, inclusief het aanvragen van visa via de reguliere routes en het verlies van voorrang of versnelde behandeling.
Verhoogde druk en toekomstige maatregelen
Het Britse ministerie meldt dat er enige communicatie is geweest tussen de DRC en de Britse autoriteiten, maar dat dit niet voldoende is om verdere verlichting te rechtvaardigen. Mahmood heeft benadrukt dat er strengere maatregelen zullen worden ingevoerd, inclusief een volledige stopzetting van visumaanvragen voor de DRC, tenzij de coöperatie verbetert.
Volgens haar moet elk land zich aan de regels houden: als een burger geen recht heeft om in het Verenigd Koninkrijk te verblijven, moet dat land zorgen voor zijn terugkeer.
De minister prees Angola en Namibië voor hun medewerking en riep de DRC op om hetzelfde te doen. Ze stelde dat de gelegenheid nu is aangebroken voor de DRC om haar burgers terug te nemen en dat het niet naleven hiervan kan leiden tot het verlies van toegang tot het land.
Context en bredere aanpak
Het beleid is onderdeel van een bredere inspanning van de Britse regering om de uitstroom van ongeoorloofde migranten te verminderen en te versnellen. Sinds juli 2024 heeft het VK bijna 50.000 mensen uitgezet die geen recht hadden op verblijf, wat een stijging is van 23 procent. In dezelfde periode zijn meer dan 7.000 buitenlandse delinquenten uitgezet.
Deze maatregelen onderstrepen de inzet van de overheid om strikter op te treden tegen illegale migratie en de effectiviteit van deportatie- en verwijzingsprocessen te vergroten.
