Officiële ontnemingen van onderscheidingen
Andrew Mountbatten-Windsor is door de koning formeel ontdaan van twee aanvullende eretekens. Tot voor kort droeg hij het lidmaatschap van de Orde van de Kousenband sinds 2006 en had hij sinds 2011 de onderscheiding van de Koninklijke Victoria-orde. Recentelijk is hij niet langer een ridder in de Orde van de Kousenband en zijn status als grootkruisridder in de Koninklijke Victoria-orde is eveneens ingetrokken.
Context en achtergronden
Deze stappen maken deel uit van een bredere actie van de koning om de positie van zijn broer te verminderen en symbolisch te tonen dat hij besluitvaardig optreedt ten aanzien van de controversiële banden van Andrew met Jeffrey Epstein. Andrew heeft herhaaldelijk alle aantijgingen van seksueel misbruik ontkend. Zijn aanklager, Virginia Giuffre, heeft zelf dit jaar een einde aan haar leven gemaakt. De formele bekendmaking van de ontneming van zijn titels werd vandaag gepubliceerd in The Gazette, het officiële openbare register.
Redenen voor het terugtreden
Andrew had sinds 2006 de titel van lid in de Orde van de Kousenband en sinds 2011 die van de Koninklijke Victoria-orde. In oktober stemde hij ermee in om deze titels, evenals zijn titel als Hertog van York, niet meer te gebruiken. Dit gebeurde te midden van nieuwe beschuldigingen over zijn vriendschap met Epstein, inclusief een e-mail die twijfels opriep over het moment waarop hij de banden met de pedofiel zou hebben verbroken. Bovendien werd het bijna verschijnen van de memoires van Ms Giuffre aangekondigd. Korte tijd later werd hij eveneens zijn prinsenstatus ontnomen, mede door de publicatie van Amerikaanse gerechtstukken en beschuldigingen dat Andrew probeerde bewijs te verzamelen over Ms Giuffre via een politieagent die hem beschermde.
Verhuizing en verdere gevolgen
Verder werd bekendgemaakt dat Andrew en zijn ex-vrouw, Sarah Ferguson, het Koninklijke Landgoed in Windsor zullen verlaten. Dit vormt het sluitstuk van de reeks sancties die Andrew treffen.
Analyse en beoordeling van de maatregel
De publicatie in de London Gazette benadrukt dat dit het laatste formele stadium is in het proces dat op 30 oktober werd ingeleid. Toen werd bevestigd dat Andrew Mountbatten-Windsor zijn reserveringen en titels zou kwijtraken. Het paasje spreekt de resolutie uit: “DE KONING heeft opgedragen dat de benoeming van Andrew Albert Christian Edward MOUNTBATTEN-WINDSOR… wordt geannuleerd en ingetrokken.” De taalgebruik onderstreept dat dit de laatste stap is in een proces dat zwaar op persoonlijke en familiebanden drukt. De uitdrukking “zijn naam zal worden uitgewist” klinkt bijzonder direct en hard, zeker wanneer men rekening houdt met de emotionele impact binnen de familie. Desalniettemin was er volgens de bijeenkomst de consensus dat dit de juiste beslissing was.
Heden en toekomst
Andrew werd verzocht om zich te presenteren aan Amerikaanse politici die het Epstein-onderzoek onderzochten, maar hij heeft de responsdeadline van vorige maand gemist. President Trump heeft ingestemd met een stemming in het Congres om alle resterende documenten over Epstein vrij te geven, al is het onduidelijk wanneer deze openbaar worden gemaakt. Deze ontwikkelingen komen te midden van voortdurende druk op het openbaarmaking van de informatie die de overheid over Epstein bezit, inclusief beschuldigingen dat de banden met invloedrijke personen worden verhuld. Jeffrey Epstein pleegde zelfmoord in een gevangeniscel in 2019.
