Wijziging van het vonnis na beschuldigingen van onjuiste uitspraken
De uitspraak in het arbeidsrechterlijke proces tegen Sandie Peggie is aangepast nadat er klachten waren ingediend over een uitspraak die volgens de klagers compleet fictief zou zijn. Nieuw bewijs en publieke verontwaardiging over vermeende onjuistheden in de oorspronkelijke beslissing leidden tot een officiële correctie door de rechtbank.
Context en reactie van betrokkenen
De zaak kreeg extra aandacht nadat supporters van de verpleegkundige kritiek uitten op het eerdere oordeel. Maya Forstater, directeur van de organisatie Sex Matters die opkomt voor gender- en sekserights, stelde dat een verwijzing naar een eerdere zaak waarin zij betrokken was, een feit bevatte dat niet klopte. Ze benadrukte op social media: “Deze ‘quote’ uit mijn uitspraak komt niet uit mijn beoordeling. Het is volledig verzonnen.”
De correctie werd donderdag officieel uitgegeven door het Juridisch Kantoor. Hoewel de inhoud van het definitieve verdict niet veranderd is, wees Forstater erop dat het feit dat de quote niet klopte, haar verontrustte. Ze voegde toe: “Ik wist dat dit fout was, en het is goed dat het wordt aangepast, maar ik ben verbaasd dat dit is gebeurd en wil graag weten hoe dat mogelijk was.” Ze benadrukte dat getuigen en partijen die voor de rechter verschijnen, de waarheid dienen te spreken en dat ze van rechters eenzelfde naleving verwachten.
Relevantie voor de zaak en onderliggende controverse
Forstater gaf aan dat de zaak al eerder onder question was gesteld doordat de uitspraak in strijd leek te zijn met de duidelijke verklaring van het Hooggerechtshof. Dit oordeel stelde dat faciliteiten voor één sex alleen gebaseerd mogen zijn op biologische sekse, niet op genderidentiteit. “Fouten zoals deze vergroten het gevoel dat de uitspraak niet solide is,” merkte ze op.
Sandie Peggie en haar juridische team zullen later op dezelfde dag een verklaring uitbrengen over de wijziging in het oordeel. De rechtszaak werd aangespannen na een conflict met dokter Beth Upton, een transgendermedewerker die geboren is als man en zich nu identificeert als vrouw. Het incident vond plaats op 24 december 2023 in Victoria Hospital in Kirkcaldy.
Details van de procedure en uitkomst
De verpleegkundige had geklaagd over het delen van een vrouwelijke kleedruimte met dokter Upton. Vervolgens werd Peggie op speciale verlof geplaatst nadat haar collega een beschuldiging van pesterijen en intimidatie had ingediend, mede vanwege zorggerelateerde zorgen.
Peggie eiste vervolgens schadevergoeding en ging een claim wegens harassment tegen NHS Fife en Upton indienen, die uiteindelijk werd toegekend. Alle andere beschuldigingen van discriminatie en victimisatie werden afgewezen. Ook alle claims tegen Upton werden verworpen.
Belangrijkste bevindingen van het tribunal
De uitgebreide, 312 pagina’s tellende uitspraak stelde dat NHS Fife tekort was geschoten in het adequaat reageren op de zorgen van Peggie over Upton’s gebruik van de vrouwelijke kleedruimte. Het health board werd beschuldigd van het pesten van Peggie door niet onmiddellijk de toestemming van Upton voor het gebruik van de faciliteiten in te trekken, totdat vervangen werkroosters van kracht werden. Hierdoor waren Upton en Peggie op twee gelegenheden tegelijk in dezelfde ruimte.
Daarnaast werd vastgesteld dat het NHS Fife haar plichten niet nakwam door te lang te doen over het onderzoeken van de beschuldigingen tegen Peggie, en door op 28 maart 2024 een verwijzing te maken naar haar betrokkenheid bij patiëntenzorg.
Ten slotte werd het health board verweten haar instructie dat Peggie niet over de zaak mocht spreken, slechts te hebben gedaan totdat een later bericht bevestigde dat die instructie alleen gold voor het lopende onderzoek.
Vervolg en reacties
Het tribunal was reeds eerder dit jaar bijeen geweest, voor en na de belangrijke uitspraak van het Verenigd Koninkrijk’s hoogste gerechtshof in april. Deze uitspraak bepaalde dat de termen “vrouw” en “sekse” in de Equality Act 2010 uitsluitend verwijzen naar de bioloog vrouw en haar biologische sekse.
NHS Fife gaf aan het oordeel te hebben bestudeerd, en benadrukte dat het zich bewust was van de geüpdatete uitspraak. De organisatie hield zich bezig met het proces van interpretatie en verdere acties met betrekking tot de gevolgen voor de organisatie.
