Een onweerstaanbare drang om honden te aaien als je ze ziet – als dat jou bekend voorkomt, ben je niet alleen.
Voor veel Nederlanders is het een alledaags gebaar op straat: even bukken voor die vrolijke viervoeter van de buurvrouw of een onbekende hond in het Vondelpark. Maar wist u dat dit simpele gebaar volgens recent psychologisch onderzoek meer over uw persoonlijkheid zegt dan u misschien denkt?
Onderzoekers van de universiteiten van Florida, Carroll en Marquette legden uit dat deze interactie écht impact heeft op uw fysieke en emotionele welzijn – waar we in 2025 inmiddels steeds vaker zelf bewijs van zien.
Waarom fysiek contact met een hond zo goed voelt
Het is wetenschappelijk bewezen: fysiek contact met dieren verlaagt stress en versterkt de onderlinge band. Volgens onderzoeker Davis (2024) helpt mens-hond-contact zelfs bij het reguleren van de bloeddruk en hartslag, wat zorgt voor een beter humeur én een rustiger hoofd — iets waar we allemaal af en toe naar verlangen.
Zeker voor wie een hond in huis heeft, zijn deze effecten krachtig. De dagelijkse interactie met een huisdier brengt meer genegenheid, vertrouwen en een gevoel van verbondenheid. Uit het onderzoek blijkt dat samenleven met een hond stressniveaus verlaagt door het verminderen van cortisol, het bekende stresshormoon. Goed om te weten als u merkt dat u na een flinke wandeling met uw Labradoodle uit Haarlem een stuk relaxter thuiskomt — toeval? Nauwelijks.
Eigenschappen van mensen die graag honden aaien
Maar het verhaal gaat verder dan alleen stressvermindering. Mensen die vaak dieren aaien of een hond als huisgenoot hebben, ontwikkelen volgens de onderzoekers opvallende eigenschappen:
- Meer geduld en tolerantie: Honden brengen hun eigen wensen en energie mee. Elke eigenaar — of u nu elke dag het Haagse Zuiderpark onveilig maakt of uw teckel uitlaat in een smal steegje in Utrecht — weet: je leert flexibel zijn en situaties nemen zoals ze komen.
- Grotere gevoeligheid en empathie: Regelmatig contact met uw hond maakt u bewuster van kleine signalen. Veel baasjes geven aan dat ze ook in onderlinge relaties met anderen meer begrip tonen.
- Actiever leven: U zult vaker – ook met slecht weer – buiten te vinden zijn. Het ‘moeten’ wandelen zorgt stiekem voor meer frisse lucht, beweging én onverwachte ontmoetingen met buurtgenoten. Of u nu kiest voor het Amsterdamse Westerpark of een rondje door de duinen van Scheveningen — deze momenten doen écht wat met uw energie.
Volgens gedragspsycholoog van Dijk (University of Amsterdam) werkt het effect het sterkst als u van jongs af aan bent opgegroeid met huisdieren — maar ook mensen die pas later in hun leven een hond nemen, merken al gauw verbetering in hun welzijn.
Praktische tips: Meer welzijn dankzij contact met honden
- Heeft u geen hond? Vraag eens een buurman of kennis of u mag oppassen of uitlaten — veel hondeneigenaren zijn dolblij met hulp.
- Overweeg vrijwilligerswerk bij lokale asielen zoals Dierenbescherming Amsterdam of Stichting DOA. Fysiek contact heeft zelfs na korte periode meetbare effecten.
- Neem bewust de tijd als u een hond op straat tegenkomt. Vraag de eigenaar altijd om toestemming, maar als u mag aaien — doe het rustig en let op de reactie van de hond.
- Zelf geen fan van honden? Ook contact met andere dieren, bijvoorbeeld katten, werkt rustgevend — maar de directe interactie, zoals wandelen, is uniek voor honden.
Wist u trouwens dat Nederland tot de top-3 Europese landen behoort qua hondenbezit per inwoner? Logisch dat het straatbeeld in 2025 zo vrolijk oogt — we leven letterlijk te midden van onze stressverlagers op vier poten.
Zelfs als het af en toe regent, heb ik mijn paraplu al laten staan voor een praatje bij de hondenuitlaatplek — u vast ook!
Samengevat
Het aaien van honden zegt meer over u dan u denkt. Het duidt op empathie, openheid, een actief leven en het vermogen tot het opbouwen van warme verbindingen. Wie regelmatig tijd maakt voor interactie met dieren, helpt niet alleen zichzelf aan minder stress — maar maakt Nederland een stukje vriendelijker. Volgende keer dat u een hond aait: weet dat u iets bijzonders doet, volgens zowel de wetenschap als het Nederlandse straatbeeld.
