De inzet van federale ambtenaren en de lokale reactie
Op een vroege zaterdagmorgen wordt een doorgaans rustige wijk in Minneapolis wakker met een geluidsoverlast van claxons en fluitjes. Het gerucht heeft zich snel verspreid dat ICE-immigratieofficieren zich in dit deel van de stad bewegen. Een groep activisten is meteen in actie gekomen om de bewoners te alarmeren, vooral degenen die mogelijk doelwit kunnen zijn.
De actie bestaat uit het maken van zoveel mogelijk lawaai om de lokale bevolking te waarschuwen voor de aanwezigheid van de federale wetshandhavers. Vijf keer zo groot dan de lokale politie, vormen de 3.000 ICE-agenten een aanzienlijke en controversiële aanwezigheid in de stad, waar de meerderheid van de inwoners duidelijk niet blij mee is.
Vanaf de stoep roept een man “Lafaards!” terwijl een ICE-voertuig voorbij rijdt. Andere bewoners uiten hun afkeer door te vloeken en protestborden te dragen met de tekst “Ice eruit!”.
De rol van vrijwilligers en monitoringsystemen
Een netwerk van vrijwilligers communiceert via een beveiligd berichtenplatform dat geïnspireerd is op politiedispatch-systemen. Een van hen Spot een voertuig dat mogelijk door ICE wordt gebruikt. Ze lezen het kenteken voor, waarop de dispatcher bevestigt: “Bevestigd ICE” of “Negatief ICE”.
Activisme en verzet: getuigenissen van lokale bewoners
Seeker, een moeder van twee en eigenaar van een kapsalon, vertelt dat zij sinds de komst van ICE in Minneapolis de straat opgaat, dagenlang. “Ze pakken mensen weg bij bushaltes en gaan schaamteloos naar scholen en kerken,” zegt zij. “Ook de crèches en ziekenhuizen worden momenteel aangevallen. Deze plaatsen werden traditioneel als toevluchtsoorden gezien, maar nu kunnen ze binnenvallen en mensen meenemen.”
Wanneer gevraagd wordt of zij het de agentsen hindert in hun werk, reageert ze: “Wat ze doen is niet legitiem. Ze beschikken niet over jurisdictie om zomaar mensen van straat te verwijderen. Ze kunnen wel gerechtelijk documenten tonen of bevelen uitvoeren, maar als burgers hebben wij het recht om ze te filmen en te documenteren. Dat kan heel waardevolle bewijsstukken opleveren voor degenen die momenteel worden meegenomen.”
Juridische en sociale complicaties
De Amerikaanse overheid van Donald Trump wordt geconfronteerd met rechtszaken wegens vermeende raciale profilering tijdens de immigratiecontrole. Sommige getuigen zeggen dat ze door ICE zijn aangehouden vanwege hun huidskleur en dat ze werden gevraagd bewijs te leveren dat ze Amerikaanse burgers zijn.
Een observerende teamlid meldt dat terwijl zij door het centrum van Minneapolis rijden, ze een groep mensen bij een bushalte zien. Plots stoppen twee ICE-voertuigen voor de groep. Een tiental agenten springt eruit en achtervolgt een vrouw die zich in het midden van de hoofdweg bevindt. Zij beweert Amerikaanse burger te zijn en toont haar identiteitsbewijs, maar wanneer ze dat niet kan overleggen, wordt ze onder begeleiding in een politieauto meegenomen. Ze wordt later die dag weer vrijgelaten.
Officieren reageren niet op vragen of er een arrestatiebevel is of dat ze gericht targets waren. Kort daarna, in een industrieterrein, gebeuren soortgelijke incidenten waarbij ICE mensen arresteren bij een keukenbedrijf.
De gemeenschap onder hoge spanning
Na het vertrek van de ICE-ploeg blijven de mensen op de parkeerplaats door de aanwezige paniek heenlopen, zij bellen en proberen te begrijpen wat er is gebeurd. Nesta Rodriguez, operationeel manager, vertelt dat ze de ICE-initiatieven bemerkt hebben en zich konden sluiten om zich te beschermen. “Ze kwamen zonder gerechtelijk bevel of geldige documenten. Hun enige doel lijkt te zijn om te selecteren op basis van huidskleur of baan,” zegt hij.
Rodriguez benadrukt dat hij voormalig militair is en zich nu in een omgeving bevindt die voelt als een conflictzone. “Het is Amerika, en voortdurend op je hoede moeten zijn, je afvragen of iemand een bedreiging vormt, maakt dat het lijkt alsof ICE overal is.” Voor deze gemeenschap is het leven nu een voortdurende staat van waakzaamheid, klaar om te verzetten tegen de federale inmenging.
