Nationale maatregelen en restricties tijdens de verkiezingen
De militaire aanwezigheid is volledig uitgerold op de straten van Kampala, terwijl de internetverbinding volledig is afgesloten. Dit wordt gedaan terwijl de bevolking stemt en bepaalt wie er de komende vijf jaar aan de macht zal blijven.
Veiligheidsmaatregelen en de situatie rondom Bobi Wine
Bobi Wine woont onder streng toezicht. Motorfietsen rijden met nieuwsgierige snelheid voor zijn poort, voordat een groot riotvoertuig vol gemaskerde politieagenten de smalle straat vult. Het voortdurende toezicht verschuift tijdelijk naar rust zodra men zijn inkom conducts.
In 2018 liep hij samen met een verslaggever door dezelfde tuin, toen hij begon zijn fanbase, gevormd als muzikant, om te zetten in een explosieve politieke populariteit als parlementslid. Hij uitte zijn verzet tegen president Museveni en de regerende partij.
Op dat moment was de regering snel met het onderdrukken van zijn groeiende supportersbasis en leidde hij protesten tegen een door de overheid opgelegde belasting op sociale media.
Veranderingen sinds die tijd
Wat is er sinds toen veranderd?
“Het is erger geworden,” aldus Wine. “Er is meer straffeloosheid en dagelijkse geweldpleging. Mensen worden ontvoerd en verdwijnen; sommigen al jaren.”
De repressie werd sterker in de aanloop naar de Ugandese verkiezingen van 2021, waarbij ten minste 54 mensen om het leven kwamen en velen vermist raakten door de veiligheidsdiensten.
Nu meldt Wines Nationaal Eendracht Partij dat 300 supporters en partijfunctionarissen zijn opgesloten in de aanloop naar deze verkiezingen, waarin Wine concurreert met de vooral langzittende president Yoweri Museveni.
De huidige situatie tijdens de verkiezingen
Op het moment van schrijven is het militaire apparaat in volle kracht op de straten van Kampala, en er is geen internet. Daarnaast zijn de vergunningen van ten minste negen lokale mensenrechtenorganisaties ingetrokken.
Wine verklaart: “Zelfs mijn vice-president in het westen van Uganda is gearresteerd, en ik heb gehoord dat ze wordt vastgehouden in een militair kazerne. Het is absurd wat hier gebeurt.”
“Dit is een verkiezing, maar naast het afsluiten van het internet worden onze mensen door de veiligheidsdiensten gehinderd, zodat de verkiezing onder duisternis plaatsvindt.”
De beschuldigingen en de houding van president Museveni
President Museveni ontkent jarenlang beschuldigingen van verkiezingsfraude en zegt tegen ons dat het de oppositie is die de verkiezingen probeert te manipuleren.
“Ze proberen het, maar ze kunnen ons niet overtreffen. We zijn te populair,” verklaart hij.
Tijdens de laatste rally van Museveni in Kampala waren duizenden mensen in heldergele T-shirts met zijn gezicht. Buiten het rallyterrein werden verschillende mensen vastgelegd, waarbij een jongere een foamvinger omhoog hield en “Bobi!” naar ons riep.
Op een smalle weg bij het vliegveldje werd het gezicht van Museveni zorgvuldig schoongemaakt op een groot billboard, waarna de eigenaar doorging met het polijsten van het gezicht van zijn zoon, generaal Muhoozi, huidige leider van het Ugandese Volksverdedigingscorps.
De perceptie van de oppositie en de opkomst van Bobi Wine
Als de oppositie Museveni niet kan verslaan met de trouwe achterban, waarom wordt Bobi Wine dan zo fel aangepakt?
“Bobi Wine overtreedt de wet, dat is waarom,” zegt de president. “Er zijn andere oppositieleden, maar wij hebben geen problemen met hen. Iedere zaak bekijken we apart; hij overtreedt de wet.”
Wine reageert: “Hij zegt dat ik de wet overtreed, maar ik ben niet gearresteerd. Waarom niet?”
“Als ik de wet overtreed, dan is het alleen door te staan en tegen een dictatuur van 40 jaar in te gaan.”
